B. Le tronc commun comme nœud gordien de la formation

Le curriculum formel prévu par le rapport dit « Lespinard » recouvre l’ensemble des enseignements des Écoles des quatre corps. Aussi chacune des parties y trouve-t-elle des éléments de satisfaction. Pourtant, deux éléments nouveaux vont contraindre les protagonistes à réexaminer le projet de formation. Alors que la rédaction du « rapport Lespinard » est sur le point d’être terminée, le directeur général de l’École polytechnique lance un vaste projet de réforme de la scolarité, à la demande du président du conseil d’administration. La réforme est principalement motivée par la volonté d’augmenter la « visibilité internationale ⁸⁶⁴  » de l’établissement, en homogénéisant sa formation avec les standards internationaux propres à encourager la mobilité des étudiants ⁸⁶⁵ . Un objectif identique guide la direction de l’École nationale des Ponts et Chaussées dans la réforme de ses propres enseignements. Si elle concerne principalement les élèves de l’École destinés au secteur privé, la réforme de l’ENPC est l’occasion de recueillir l’opinion des élèves fonctionnaires sur le projet de réforme qui les concerne, soit sur le « rapport Lespinard ». Les réactions très négatives des « corpsards » constituent le second élément de contexte qui va conduire les acteurs de la fusion à revenir sur le consensus établi.