2) La politisation fonctionnelle des ingénieurs des Ponts et Chaussées

L’ouverture du mastère d’action publique est l’occasion pour l’École des Ponts de pouvoir enfin former les hauts fonctionnaires à devenir les « pilotes dans la modernisation de l’État ¹⁶⁵⁰  » que sa direction envisageait. L’enjeu est de taille car pour « former des ingénieurs, vecteurs du changement, et de la transformation de l’administration ¹⁶⁵¹  », les acteurs considèrent que c’est la conception même de l’État et de l’ingénieur d’État qu’il faut modifier. L’enjeu qui est assigné au MAP est en effet de « changer les modèles de management public ¹⁶⁵²  » et de calquer l’image des hauts fonctionnaires sur celle des managers de l’entreprise privée :

‘« Nous avons un handicap, même de vocabulaire ; un cadre supérieur qui rentre dans l’entreprise, c’est un entrepreneur, un cadre supérieur qui rentre dans l’administration − je viens de le réentendre − c’est un technocrate. C’est sûr que cela ne va pas dans le sens de l’ambition qui est affichée mais on va essayer de relever le défi des mots ¹⁶⁵³ . »’

Ce « défi des mots », les ingénieurs des Ponts entendent notamment le relever sur le terrain de la formation, au sein même des enseignements, qui véhiculent une image exaltante et prometteuse de la réforme de l’État, notamment présentée comme un « combat vertueux ¹⁶⁵⁴  ». Il en est ainsi de la LOLF ¹⁶⁵⁵ − à laquelle les élèves sont formés (cf. encadré infra) −, qui permettrait de positionner les jeunes recrues du corps comme des précurseurs dans l’administration, précocement familiarisées avec des outils propres à leur conférer un pouvoir transversal ¹⁶⁵⁶ et un profil de « généralistes de la Chose publique ¹⁶⁵⁷  » :

‘« La LOLF est au cœur de la formation qui vous est offerte, non seulement parce qu’elle constitue une révolution programmée mais aussi parce que les enseignants de ce mastère mettent leurs espoirs dans votre future capacité à savoir saisir cette magnifique opportunité pour contribuer à mettre enfin l’administration française en phase avec son siècle ¹⁶⁵⁸ . » ’

Conformément aux recommandations émises par le ministre de la Fonction publique ¹⁶⁵⁹ , les concepteurs du MAP ont souhaité faire de la modernisation de l’État et de l’action publique « le point nodal [du mastère] ¹⁶⁶⁰  » (cf. chapitre 3). Il s’agit d’apprendre aux ingénieurs des Ponts et Chaussées à « pilot[er] [le] changement », à « impulser [des réformes] ¹⁶⁶¹  », voire « à s’engager fortement en “hommes d’action” (en tant que porteurs de projets nouveaux ou de réformes) ¹⁶⁶²  » :

‘« Il faut pouvoir piloter le changement en travaillant par projet, d’ailleurs toutes les entreprises travaillent par projet ¹⁶⁶³  ! »’

Si la « culture de projet » est liée, dans les représentations, à la manière de traiter les « dossiers » dans les entreprises, elle est pourtant à la base de la formation des ingénieurs des Ponts et Chaussées depuis la création de l’École en 1747, comme l’indique Antoine Picon ¹⁶⁶⁴ . Telle qu’elle est entendue au sein du MAP, dans une acception proche de ce qui est censé être la norme dans les entreprises privées, la pratique du projet implique néanmoins l’idée de la performance et de la « culture du résultat » :

‘« Le mot “projet” est un mot important. Le projet ne doit pas être un simple rapport mais une réussite. Il faut apprendre à fabriquer et traiter des dossiers comme des projets, sinon on ne débouche pas ¹⁶⁶⁵ . »’

Elle contient également l’idée d’un investissement dans le changement, « porté » par des hauts fonctionnaires qui, loin de se voir accablés de réformes « modernisatrices » qu’ils devraient mettre en œuvre à contrecœur, seraient les moteurs des évolutions de l’administration :

‘« Ce sont des réformes que l’on met en place sous de fortes contraintes (c’est la baisse du nombre de ministères, la LOLF et la décentralisation, la maîtrise des dépenses publiques, et cætera. Un conseil en passant : ne commencez jamais la présentation d’une réforme par les contraintes. Il ne faut pas vous placer comme étant passifs face à un changement qui serait imposé mais il faut mettre au contraire en évidence la volonté politique qui en est le moteur. On modernise mieux sur la base d’un projet politique ¹⁶⁶⁶ . »’

Les ingénieurs du corps ne se contenteraient pas d’exécuter des réformes pensées et décidées par les politiques car leur nature même de « modernisateurs » les conduirait à s’approprier les finalités et la raison d’être des projets.

L’observation in situ du module « Performance des administrations » qui forme les ingénieurs des Ponts au management des services du Ministère, donne à entendre le type de vocabulaire et les « prescriptions de rôle » qui l’accompagnent. Les élèves sont encouragés à adopter un comportement « proactif ¹⁶⁶⁷  » en « initiant » et en « menant » des réformes dites « modernisatrices » :

‘« Une des valeurs de l’administration, c’est l’indépendance du fonctionnaire − ça permet de limiter la pression politique et celle des entreprises. Mais cette indépendance formelle, elle est contraire à la réalité car l’implication des hauts fonctionnaires est une nécessité pour que les politiques puissent mener à bien une action ¹⁶⁶⁸ . »’

S’illustre ici le passage, décrit par Jean-Michel Eymeri, d’une « définition wébérienne de la loyauté comme devoir de neutralité » à « une définition post-wéberienne de la loyauté comme devoir d’engagement ¹⁶⁶⁹  ». Á contre-courant de l’idéal-type wéberien de l’effacement du fonctionnaire derrière sa fonction, ces jeunes hauts fonctionnaires sont sommés d’être « parti-prenantes ¹⁶⁷⁰  » en « portant » des projets, et ce dans une double acception : « au sens physique ¹⁶⁷¹  », dans la mesure où ils sont invités à s’en saisir personnellement, et au sens politique, dans la mesure où ils sont censés s’engager et en endosser la responsabilité.

Á l’instar des injonctions « modernisatrices » qui travaillent les administrations européennes, la formation au management du corps des Ponts et Chaussées leur confère une mission manoeuvrante au sein de l’administration, qui participe de la politisation de leur rôle ¹⁶⁷² . L’invitation faite aux élèves d’incarner ce rôle, auparavant dévolu aux ingénieurs plus expérimentés ¹⁶⁷³ viserait ainsi à « créer l’appétence pour l’action publique ¹⁶⁷⁴  ».

L’instauration d’une formation dévolue aux élèves du corps des Ponts a ainsi permis de les rapprocher pédagogiquement et physiquement du ministère de l’Équipement et de ses représentants. Tourné vers les métiers du ministère de l’Équipement, « instrumentalisé » au profit des intérêts du corps et des projets techniques du Ministère et orientées vers la réassurance des IPC et la revalorisation de l’action publique, l’enseignement des « sciences sociales » apparaît comme un outil propre à renforcer l’attachement du corps au ministère de l’Équipement.