Processus ascendants et descendants dans la compréhension de la parole

Bien qu’elle semble naturelle et aisée, la compréhension de la parole repose en fait sur le déroulement d’activités perceptives et cognitives complexes. Nous comprenons la parole grâce d’une part aux informations perçues par notre système auditif, et d’autre part, aux connaissances, stockées en mémoire, que nous possédons sur les mots de notre langue. La combinaison de ces deux sources d’informations nous permet d’attribuer une signification au message verbal. Les informations sensorielles circulent de la périphérie vers les structures intégrées. Les informations linguistiques issues des structures de hauts niveaux participent aux traitements langagiers de plus bas niveaux. Ces processus, décrits comme « ascendants » et « descendants » sont impliqués de façon complémentaire dans la perception de la parole humaine.