Processus descendants dans la compréhension de la parole

En parallèle des processus ascendants (ou bottom-up) qui véhiculent les informations acoustiques en provenance du milieu extérieur vers le système cognitif, les processus descendants (ou top-down) vont intervenir également dans le mécanisme de décodage du signal de parole. Il s’agit des connaissances de l’auditeur relatives aux mots de la langue qu’il est en train d’entendre. Toutes ces connaissances sont stockées en mémoire de manière diffuse dans le cerveau, en psycholinguistique, on utilise pour les rassembler le concept de « lexique mental ».