Description anatomique et rôles

Le colliculus inférieur (ou tubercule quadrijumeau postérieur) se situe dans la partie médiane du tronc cérébral, au niveau du toit du mésencéphale. Il est le relais mésencéphalique obligatoire des voies auditives (pour revue : Ehret, 1997). La strie acoustique dorsale (SAD) du noyau cochléaire va faire synapse dans le colliculus inférieur controlatéral (qui va ensuite se projeter sur le CI ipsilatéral) et les deux autres voies ascendantes distinctes issues du noyau cochléaire convergent finalement bilatéralement au niveau du CI (via le COS et le LL). D’un point de vue anatomique, le CI est constitué d’un Noyau Central volumineux (NCCI), coiffé d’une calotte formée par le noyau péricentral ou Noyau Dorsal (NDCI), et par le Noyau Externe (NECI). Le CI est un site important pour l’intégration de l’information véhiculée par les voies auditives descendantes et ascendantes (Irvine, 1986, 1992; Spangler & Warr, 1991; Huffman & Henson, 1990). Il fournit des informations vers les noyaux situés plus bas dans le tronc cérébral, notamment le NCD, le NDLL, le NMCT, et peut-être le NVLL (Syka et coll., 1988; Shore et coll., 1991; Malmierca et coll., 1995). Il envoie également des informations ascendantes dans le corps genouillé médian ipsilatéral et controlatéral (via la commissure intercolliculaire) du thalamus. Le colliculus inférieur a une action dans l’analyse des sons en terme de niveau sonore, de variation de fréquence et de position dans l’espace. Une comparaison entre l’information auditive et ses variations et entre l’information visuelle et ses variations s’effectuerait à ce niveau où il y aurait un échange d’informations visuelles et auditives entre les deux côtés.