1. La surdité

La surdité est un affaiblissement ou une abolition complète du sens de l'ouïe. En cas d'affaiblissement, on parlera d'hypoacousie, l'abolition complète est qualifiée de cophose. Les termes « sourd » ou « malentendant » se disent de toute personne présentant un trouble de l'audition sans préjuger de l'importance de cette atteinte ni de son caractère uni ou bilatéral. Cinq à six millions de personnes sont malentendantes en France. Les pertes auditives touchent : trois personnes sur dix chez les plus de 60 ans, une personne sur six dans la tranche d’âge comprise entre 41 et 59 ans et une sur quatorze pour les personnes entre 29 et 40 ans. Au moins 1.4 millions d’enfants ont un problème auditif. Un enfant sur mille né sourd et un sur mille le devient. La surdité peut se décrire de différentes manières selon que l’on considère son degré de gravité, l’âge de la personne à son apparition, le délai de sa mise en place ou encore son origine anatomique.