Potentiel d’Action Composite Electrique (ECAP)

L’onde I des potentiels évoqués du tronc cérébral est masquée par un artefact de stimulation lorsque la stimulation est électrique. Un système qui a vu le jour dans les années 1990 a par conséquent été incorporé dans les implants cochléaires suite aux travaux de Brown C.J. et Abbas P.J. pour contourner ce problème et enregistrer les ECAPs ou Potentiels d’Action Composites Electriques (Figure 41). Un potentiel d’action composite est formé par l’ensemble des réponses individuelles de chaque neurone cochléaire stimulé. Après stimulation, ces neurones déchargent de façon plus ou moins synchrone un potentiel d’action qui va être propagé le long du nerf auditif. Le potentiel d’action composite est généralement formé de deux pics représentant les réponses axonales et dendritiques des neurones (Stypulkowski & van den Honert, 1984). La latence du pic négatif que l’on appelle souvent N1 est comprise entre 200 et 500 µs. A forte intensité de stimulation, N1 est suivi d’un pic positif moins robuste, P2. La durée totale d’un potentiel d’action est de l’ordre de 2 ms. L’amplitude de la réponse semble être proportionnelle au nombre de fibres auditives qui répondent (Shepherd & Javel, 1997). Chez la gerbille, les caractéristiques de l’onde N1 (amplitude, latence et leur fonction) sont semblables à celles de l’onde I des PEEPs (Burkard et coll., 1993).