Rythme des langues : variation et typologie

Le rythme de la parole semble être un trait prosodique pertinent pour caractériser les langues du monde. Au départ, la perception des rythmes différents d’une langue à une autre semblait être due au fait que certaines unités prosodiques étaient plus saillantes que d’autres. Puisque la production de la parole repose sur la répétition d'unités semblables comme le pied, la syllabe ou la more et que chaque langue organise ses unités prosodiques d’une manière différente, on obtient des classes rythmiques distinctes. Ces impressions de récurrences régulières d’unités prosodiques saillantes ont conduit par la suite de nombreux chercheurs à décrire les différents rythmes des langues en essayant de trouver ‘les intervalles plus ou moins réguliers’ et de classer par la suite les langues en catégories différentes.