Dans son ouvrage Violences politiques, Philippe Braud pose comme base de sa démonstration que la violence symbolique est autonome et dynamique : « soit qu’elle confère aux violences physiques leur sens politique et psychologique véritable, soit qu’elle produise des effets douloureux de façon indépendante 14 ». Il distingue trois types de violence physique et symbolique dans les situations de crise, articulant de façon différenciée les actes réels et leur portée symbolique : les cruautés et les traitements dégradants, les logiques de bouc émissaire, et enfin les violences iconoclastes.
Braud P., op.cit., p. 162.