Depuis la fin des années 1990, de nombreux acteurs lyonnais : des élus et des agents communautaires ainsi que des chefs d’entreprise et leurs représentants officiels, évoquent fréquemment les thématiques de la « gouvernance », du « développement économique » et de la « métropolisation » qu’ils lient étroitement. Ces trois thématiques sont anciennes. Mais acteurs locaux, qui sont pourtant parfois à l’initiative de leur émergence, s’en saisissent très progressivement. En outre, avant les années 1990, ces acteurs locaux ne les lient pas les unes aux autres. Le caractère innovant de discours qui conduisent à la mise en place de dispositifs de réforme demeure en partie inventé 187 . Leurs origines sont bien plus anciennes que ceux qui les tiennent ne le laissent généralement entendre.
Cf. Eric HOBSBAWM et Terence RANGER, The invention of tradition, Cambridge, Cambridge University Press, 1993 : ces deux auteurs montrent que les origines des traditions sont construites et même inventées pour donner du sens à ces cérémonies. Ici, nous n’analysons pas des discours sur la tradition mais des discours sur l’innovation. Pourtant, ces deux types de discours semblent s’appuyer sur un même procédé de reconstruction historique.