L’interprétation de la particularité des enfants LL par une tendance à accorder plus d’importance aux éléments locaux a aussi été testée à travers l’effet de dominance du niveau global. Frick, Colombo et Allen (2000) sont les premiers à avoir relaté cet effet avec des lettres hiérarchisées chez les enfants dès 3 mois. Alors qu’ils détectent aussi bien les différences au niveau global qu’au niveau local dans des stimuli nouveaux présentés après une familiarisation de 30 secondes, une familiarisation de seulement 20 secondes laisse apparaître chez les SL de meilleures performances pour le niveau global en phase test. Or, il se trouve que les enfants LL présentent aussi, à leur échelle, une sensibilité plus précoce au changement du niveau global : après une familiarisation de 30 secondes, ils manifestent une sensibilité au changement global mais toujours pas au niveau local. Ce résultat n’apporte donc pas d’argument favorable à l’hypothèse d’une sensibilité aux détails particulièrement bonne ou précoce, à l’origine du traitement particulièrement long réalisé par les enfants LL sur les scènes visuelles.

Au final, à notre connaissance, il reste tout de même un résultat favorable à l’hypothèse d’un style de traitement visuel qualitativement différent chez les enfants LL, caractérisé par une certaine forme de dominance du niveau local sur le niveau global, et cela permet de ne pas complètement écarter cette hypothèse. Après avoir confirmé chez ces enfants la nécessité d’une familiarisation particulièrement longue pour discriminer ensuite un stimulus selon des critères situés au niveau global comme au niveau local, Colombo, Freesemen, Coldren et Frick (1995) ont montré que, lorsqu’une préférence pour un niveau apparaît chez eux, après une durée de familiarisation qui leur est adaptée, elle s’exprime au profit des attributs locaux. Les bébés de 4 mois étaient par exemple familiarisés avec un grand losange constitué de lettres N. La phase test évaluait si leur attention était ensuite plus attirée par l’un des deux nouveaux stimuli hiérarchisés proposés simultanément, l’un présentant une nouveauté seulement au niveau global, l’autre porteur d’une nouveauté uniquement au niveau local. Les données ont montré que l’attention des enfants SL estdavantage retenue par le stimulus présentant une différence au niveau global, mais l’inverse se produit pour les enfants LL. Les auteurs reconnaissent tout à fait l’effet de précédence de sensibilité au changement au niveau global observée par d’autres auteurs chez les enfants LL comme chez les autres. Il semble toutefois que, tout en étant eux aussi plus sensibles à l’information globale qu’à l’information locale, les enfants LL se caractérisent par une attention particulièrement attirée par les détails et rapidement mobilisée pour les explorer. Tout se passe comme s’ils préféraient le mode de traitement local qui, en ce sens, serait chez eux dominant. Ces enfants se démarqueraient moins par une différence de sensibilité à l’information située à un certain niveau que par une différence qualitative dans ce qui retient leur attention : cette recherche met donc en avant l’importance de l’attention pour rendre compte des rapports entre traitements local et global chez de jeunes enfants.