Motivation et choix du sujet

Chargé d’enseigner, puis de conseiller et de contrôler un vaste secteur d’écoles publiques et privées au cours de la dernière décennie dans notre pays, la République Démocratique du Congo (RDC, ex-Zaïre) ¹ , nous ² avons pu voir de près les dramatiques effets de la crise de l’éducation. La crise, estimons-nous, n’est pas seulement celle des valeurs, mais celle de l’éducation aux valeurs. Nous voudrions offrir à l’élève les principes de base sur lesquels il puisse former sa personnalité et apprécier les valeurs humaines de la vie. Telle est notre problématique.

Guy Avanzini écrit que l’éducation consiste à susciter chez l’éduqué « une reconnaissance, librement acquise et consentie, des principes qu’elle voudrait voir adopter. » ³ Ce serait de l’amener à « une morale ‘ autonome’, c’est-à-dire à l’acquisition personnelle des principes universels permettant d’évaluer le sens de ses actes. » ⁴ C’est « éduquer à l’autonomie morale », donc à une éthique. Dans cette perspective, l’éducation aux valeurs n’est ni un dressage, ni une conformisation de comportement par crainte de quelque sanction, mais elle désire susciter l’adhésion aux valeurs et l’intériorisation de celles-ci, et ce par la formation du jugement.

La République Démocratique du Congo est un mini-continent. Pour ne pas nous perdre dans les généralités qui pourraient nous éloigner de la réalité vécue, nous avons choisi d’étudier les Ding orientaux et l’éducation aux valeurs chez eux, de 1885 à nos jours. Ce sont des peuples situés dans les milieux ruraux et urbains africains, notamment congolais, au croisement de plusieurs groupes linguistiques et d’influences d’autres populations. Cette région fut un espace d’escale pour des Européens qui allaient vers le Kasaï et le Katanga, pays miniers de grande attraction. Comme les Ngwi, les Ding furent accueillants, paisibles et disponibles, pour commercer avec H.W. Wissmann, le premier Européen commerçant qui arriva chez eux le 19 juin 1885, quand il parcourait le bassin du Kasaï pour le compte de Léopold II. Mais ce fut surtout une région très intéressante aux yeux des Européens à cause de transactions sur les produits de cueillette (fruits de palme, les amandes palmistes) et sur les fibres végétales qui favorisèrent la culture de l’Uréna labata et la récolte de triumfetta (Punga). Les Ding orientaux occupent essentiellement la mission Ipamu ⁵ . La valeur de la qualité et de leur personnalité tient à leur spontanéité et à leur enthousiasme vis-à-vis de la Mission. Ils furent, en effet, ouverts à la région coloniale. De fait, la majorité d’entre eux se sont convertis au catholicisme, contrairement aux ethnies « voisines », comme les Pende, les Lele, les Wongo, considérés comme arriérés ou hostiles à la religion coloniale.