Aux activités liées à l’agriculture, l’artisanat et l’industrie textile, il nous faut joindre maintenant celles des autres industries, anciennes, ou nées de la première révolution industrielle et qui montrent l’avance de nos deux départements dans le domaine de l’industrialisation 921 . Après avoir évoqué ces diverses activités industrielles dans les régions lyonnaise et stéphanoise, nous nous interrogerons sur les habitudes, les mentalités et les relations entre patronat et salariés dans les principaux lieux de travail. Enfin, nous nous demanderons comment le monde du travail occupe et transforme l’espace urbain, en particulier à Lyon et à Saint-Etienne.
D’après le recensement de 1851, la part des salariés industriels dans l’ensemble de la population active masculine et la part des ouvriers des manufactures est nettement supérieure dans la Loire et le Rhône à celle de l’ensemble des départements français (Y. LEQUIN, Les ouvriers de la région lyonnaise (1848-1914). La formation de la classe ouvrière régionale …, p. 13).