3. Les insurrections des années 1830 confirment la mission sociale de Pauline Jaricot

Au moment des trois “glorieuses”, en juillet 1830, la maison Jaricot, près de la place des Terreaux, ne fut pas pillée comme certaines maisons voisines dont les marchandises furent jetées par les fenêtres et brûlées sur le quai de Retz. Il faut dire que la famille Jaricot avait bonne réputation auprès du peuple puisque leur maison était appelée la Providence des ouvriers ¹⁷²² . Lors des événements, Pauline Jaricot résidait sur la colline de Fourvière, dans la maison achetée par sa sœur, Mme Perrin, maison que son frère Philéas avait baptisée Nazareth. Comme l’insurrection avait un caractère anticlérical et comme les insurgés étaient hostiles non seulement aux carlistes mais aussi aux congréganistes, elle crut qu’elle allait mourir “à cause des impies assouvissant sur elle toute leur rage”. Elle passa trois jours et trois nuits en prière dans la chapelle de Fourvière où on vint lui parler de la fuite d’un grand nombre et l’engager à faire de même. Elle endurait “une sorte de martyre anticipé”, craignant la mort, mais, disait-elle, “au-devant de laquelle je me fusse précipitée malgré tout, s’il eût plu à Dieu de me l’ordonner” ¹⁷²³ .

En novembre 1831, la pensée du martyre envahit à nouveau Pauline Jaricot car, “semblable à un petit enfant qui voit son père irrité contre ses fils criminels”, elle veut se jeter entre eux pour arrêter leur révolte et “les coups que s’apprête à décharger le bras vengeur du père ¹⁷²⁴ ”. Mais elle veut éloigner ce bras du Dieu vengeur, parce que non seulement elle veut sauver et unir tous ses concitoyens ¹⁷²⁵ , mais aussi, parce qu’elle a un faible pour ces ouvriers révoltés. Elle connaît leur misère et la cupidité des négociants qui, dit-elle, “les porte à rédimer, sous divers prétextes, vrais ou exagérés, le salaire de ceux qu’ils occupent”, contraignant ceux-ci à accepter toutes sortes de privations ou à humilier leur front devant le négociant pour accepter l’aumône ¹⁷²⁶ . Pauline Jaricot était particulièrement choquée par ces bals auxquels on pouvait assister moyennant un écu, destiné à exercer la bienfaisance envers les malheureux ouvriers de Lyon ¹⁷²⁷ . On peut imaginer, dans ces conditions, la joie qu’elle éprouva le 25 octobre 1831, le jour où le tarif tant réclamé par les canuts, fut enfin signé et sa déception, lorsqu’il fut remis en question par le ministre du commerce.

Au cours des deux journées et des deux nuits des 22 et 23 novembre 1831, au moment où les ouvriers prenaient le contrôle de la ville de Lyon et des faubourgs, Pauline Jaricot demeura, comme en juillet 1830, prosternée en prière au pied de l’autel de la chapelle de Fourvière. Les informations qu’elle reçut la rassurèrent sur les bonnes dispositions des ouvriers à l’égard de la religion : “Dans le quartier de la cathédrale, dit-elle, on vit des insurgés, l’arme au bras et la tête découverte, accompagner le prêtre qui portait le saint Viatique aux malades ¹⁷²⁸ ”. De plus, elle a pu voir elle-même la modération et le désintéressement des insurgés, nombreux à se munir de médailles ¹⁷²⁹ qu’elle avait pu diffuser dans la ville grâce à ses associés du Rosaire Vivant. Pauline Jaricot comptait aussi sur l’effet bénéfique des médailles au moment où l’armée reprendrait la ville. Lorsque les troupes du maréchal Soult et du duc d’Orléans furent sur le point de pénétrer dans Lyon, elle envoya dans la nuit du 2 au 3 décembre 1831, une veuve courageuse qui parcourut les rues du faubourg de la Guillotière que devait emprunter l’armée et y sema des médailles de la sainte Vierge. Des petits tracts qui portaient l’inscription : “Marie conçue sans péché” furent également jetés ¹⁷³⁰ . Pauline Jaricot fut très satisfaite du résultat puisque plus de 12 000 médailles furent finalement distribuées et au bout de quelques mois, les soldats voulurent non seulement des médailles, mais aussi des chapelets et des scapulaires ¹⁷³¹ . Elle écrivit alors, vouloir conserver “Toujours les lettres et les billets que m’ont envoyés les chefs de l’armée réclamant des médailles pour leurs subordonnés ¹⁷³² ”.

Après la mise au pas des insurgés, Pauline Jaricot ne put assister, comme elle le souhaitait, au rapprochement entre ses concitoyens. Comme les ouvriers étaient de plus en plus sensibles à la propagande républicaine, le sou par semaine des travailleurs risquait d’ailleurs d’avoir une autre destination. La révolte d’avril 1834 la trouva à nouveau à Fourvière, dans sa nouvelle demeure de Lorette, mais cette fois elle était gravement malade et fut au cœur de l’affrontement. En effet, les ouvriers qui, le 11 avril, avaient occupé le fort Saint-Irénée, avaient installé deux canons sur la terrasse de Fourvière. Ils tiraient en direction du quartier général de la place Bellecour dont l’artillerie ripostait et visait, entre autre, la maison où Pauline Jaricot, étendue ¹⁷³³ sur un matelas, priait, entourée de sa communauté des Filles de Marie. Comme les boulets pleuvaient de tous côtés, elle désigna comme lieu de refuge, le tabernacle entre les bras, un souterrain situé à proximité. Elle demeurera là, sur un grabat, avec dix-sept personnes, durant quatre jours et quatre nuits alors que les boulets de canon ébranlaient la colline de Fourvière. Une nouvelle fois, elle se désigna en victime afin de sauver Lyon et les lyonnais : “Qu’ils soient épargnés et que, seule, je sois frappée comme il plaira à la Justice suprême ¹⁷³⁴ ”. Elle pria Dieu également afin que ses concitoyens attachent plus d’importance à leurs intérêts communs qu’à leurs antagonismes.

Malgré son mauvais état de santé, Pauline Jaricot se rendit un an plus tard à Rome, accompagnée d’une de ses filles spirituelles, Marie Melquiond, d’un domestique et de l’aumônier de Lorette, afin de demander au pape Grégoire XVI de nouveaux privilèges pour les associés du Rosaire Vivant. Elle lui demanda également d’autoriser dans l’Eglise le culte de sainte Philomène si, au tombeau de cette sainte à Mugnano, près de Naples, où elle comptait se rendre, elle obtenait sa guérison ¹⁷³⁵ . Pauline fut doublement comblée et lorsque, revenue de Mugnano, elle alla trouver à nouveau le pape, celui-ci fut tellement surpris et ravi de la voir guérie, qu’il la retint à Rome presque un an. De retour à Lyon, en 1836, Pauline Jaricot retrouva sa chère et belle demeure de Lorette, sur les pentes de la montée Saint-Barthélemy. A cette époque, le versant oriental de la colline de Fourvière appartenait presque tout entier à Pauline et à sa sœur, Mme Perrin, qui en avaient acquis les différentes parties ¹⁷³⁶ . Ainsi, en mai 1835, alors qu’elle séjournait à Chambéry et qu’elle était en route pour Rome, Pauline Jaricot avait donné l’ordre à son notaire d’acheter l’immeuble des Visitandines ¹⁷³⁷ , en bas de la montée Saint-Barthélemy. Les Visitandines risquaient d’être expulsées à cause d’embarras financiers et on craignait la vente aux enchères de même que les réactions hostiles des ouvriers auxquels le monastère ne pourrait pas payer les réparations achevées ¹⁷³⁸ . L’édifice que venait d’acquérir Pauline Jaricot intéressait un acheteur qui voulait établir des maisons de rapport, mais elle lui préféra les Frères des Ecoles Chrétiennes qui achetèrent l’immeuble en 1836. La stratégie qu’elle appliquait consistait à garantir autour du sanctuaire de Fourvière un entourage de silence et de piété et à empêcher l’installation de maisons de plaisir et de cabarets. En utilisant les nombreuses relations qu’elle avait dans le monde religieux, elle pouvait revendre à des communautés religieuses les immeubles et les terrains qu’elle avait acquis ¹⁷³⁹ . Mais ce faisant, d’autant qu’elle était très directive, elle fut amenée à régenter le monde des congrégations et à rentrer en conflit avec les supérieurs de certaines d’entre elles. Ainsi, en 1841, lorsque Pauline Jaricot et sa sœur, Mme Perrin, voulurent vendre une maison de la montée Saint-Barthélemy aux sœurs de Saint-Régis ¹⁷⁴⁰ qui s’occupaient de l’œuvre des retraites à la Louvesc, le cardinal de Bonald donna, dans un premier temps, son accord, après beaucoup d’hésitation ¹⁷⁴¹ . Puis, la supérieure des sœurs de Saint-Régis, qui était venue à Lyon vérifier l’état de la maison, se contenta de la louer en attendant de trouver mieux, ce qui provoqua l’irritation des deux sœurs Jaricot et amena Pauline Perrin à sortir de la congrégation. Enfin, le 18 mars 1842, lorsqu’eut lieu la bénédiction de la chapelle des sœurs de Saint-Régis, le cardinal de Bonald, en visite, dit, devant Pauline Jaricot et Mme Perrin, que les sœurs ne devaient pas acheter cette maison ¹⁷⁴² .

A cette époque, Pauline Jaricot avait d’autant plus tendance à patronner des religieuses que sa grande réputation de fondatrice de bonnes œuvres, faisait de Lorette une véritable ruche, où elle recevait plusieurs dizaines de personnes par jour et, où, même de grands personnages, devaient attendre des heures entières pour obtenir une audience ¹⁷⁴³ . A Lorette, vivaient une dizaine de femmes de la communauté des filles de Marie, autour de Pauline Jaricot, qui manifestait pour elles une grande sollicitude. L’aumônier, l’abbé Rousselon, avait, dans la maison, son appartement privé. Tout le monde se levait à quatre heures et demie, le matin, et le travail manuel consistait à fabriquer des ornements d’église. A chaque repas, une part était gardée, qu’on appelait “la part de la sainte Vierge” et qui était remise à tour de rôle à un mendiant. Pour sa part, Pauline Jaricot écrivait sans cesse, en rédigeant en particulier les circulaires mensuelles pour les associés du Rosaire Vivant. Elle recevait, chaque dimanche, les associées de Lyon, tisseuses, ourdisseuses, domestiques …, auxquelles elle ouvrait, à la belle saison, les jardins de Lorette, où elle leur faisait porter des repas ¹⁷⁴⁴ . Le soir, au pied de l’autel de sa chapelle domestique, elle traitait avec Dieu de la grande question ouvrière qui l’absorbait depuis longtemps. Les confidences douloureuses qu’elle recevait chaque jour des travailleurs, l’amenaient à chercher des solutions pour la régénération et le relèvement des classes ouvrières ¹⁷⁴⁵ . Elle conçut pour ces dernières, au début des années 1840, un projet d’usine modèle que nous évoquerons dans le chapitre 11.

L’étude de l’apostolat de la Congrégation, de la Société de Saint-Vincent-de-Paul et de Pauline Jaricot dans le monde du travail, nous ont montré comment des laïcs catholiques zélés avaient établi des liens fructueux avec les ouvriers. Il s’agit maintenant de s’interroger sur les résultats de la rencontre entre le personnel religieux du diocèse et les travailleurs de la campagne et des villes.