I. Des Béates aux providences de l'Ancien Régime et du début du XIXe siècle

Les maisons d'assemblée de Béates, présentes essentiellement aux confins méridionaux du diocèse de Lyon et les providences, installées dans les villes, sont apparues à la même époque, à la fin du XVIIe siècle ; par ailleurs, elles avaient le même type d'activité et poursuivaient un but similaire : elles instruisaient chrétiennement des enfants pauvres et ignorants, en particulier des jeunes filles, et les initiaient au travail de la soie ou de la dentelle.