Chapitre 9. La grande effervescence des années 1840 permet un rapprochement entre le catholicisme et le socialisme chrétien

Au cours des années 1840, socialistes et catholiques se rejoignent, d’une certaine façon, pour honorer le Christ ²⁰⁶¹ . Même s’ils sont très réservés à l’égard du clergé, bourgeois républicains et ouvriers alphabétisés ont retrouvé une tradition chrétienne, dans de nombreux écrits des penseurs sociaux ²⁰⁶² . Lamennais qui, dès 1822, avait écrit un article sur la démoralisation ouvrière ²⁰⁶³ et à qui, on l’a vu, les insurgés de 1834 avaient demandé son soutien, a exercé une grande influence sur ces milieux populaires instruits qui s’attachaient surtout aux valeurs de l’évangile ²⁰⁶⁴ . Par ailleurs, au sein de l’Eglise catholique, une piété christocentrique se développe, influencée par Alphonse de Liguori ²⁰⁶⁵ , favorisée dans la région lyonnaise, par des prêtres comme Pierre-Julien Eymard ou le curé d’Ars et des laïques comme Pauline Jaricot ²⁰⁶⁶ , qui, tous, veulent développer le culte eucharistique. De plus, lorsque Lacordaire attire l’attention sur l’humanité de Jésus qui a fondé son amour sur la terre ²⁰⁶⁷ , il rejoint les socialistes chrétiens qui manifestent une familiarité nouvelle avec la personne de Jésus.