A/ La campagne présidentielle de 1995 comme fenêtre politique ⁷⁹⁷  : la lutte contre les exclusions, une « offre politique »

A priori, le groupe de cause ATD Quart-monde ⁷⁹⁸ et le collectif Alerte sont les premiers acteurs sociaux à avoir demandé l’adoption d’une loi cadre contre les exclusions ⁷⁹⁹ . Mais l’idée qui consiste à donner une dimension législative à la lutte contre les exclusions ne peut prendre forme que si les décideurs politiques et les institutions étatiques s’en saisissent. La réalisation de cette demande sociale suppose que les candidats à l’élection présidentielle de 1995 acceptent préalablement d’inscrire ce problème dans leur programme politique puis, une fois élu, dans leur agenda institutionnel.

Or, l’inscription de la thématique de l’exclusion sur l’agenda politique n’est pas un acte spontané des décideurs politiques. Il a fallu que les groupes de cause, membres du collectif Alerte organisent notamment le 27 mars 1995, avec le soutien des médias La Croix et France Inter, un colloque dénommé « Vaincre l’exclusion ». En prenant une telle initiative, ces derniers participent à la construction de la problématique « exclusion » et à la politisation de celle-ci.

En fait, les groupes de cause de ce collectif profitent de la fenêtre politique née de la campagne présidentielle de 1995 pour demander publiquement aux principaux candidats, c’est-à-dire au futur Président de la République, de faire adopter une loi d’orientation contre les exclusions ⁸⁰⁰ . Ce forum est l’occasion pour les responsables de groupes de défense de la cause des plus démunis et les organes de presse mobilisés pour cette « cause » de saisir et d’évaluer le degré d’engagement des décideurs politiques à répondre favorablement aux attentes des personnes considérées comme les plus démunies.

Les initiateurs de ce colloque invitent les trois principaux candidats, Edouard Balladur, Jacques Chirac et Lionel Jospin à livrer aux participants les mesures qu’ils entendent mettre en oeuvre pour lutter contre le phénomène d’exclusion.

Jacques Chirac fut le premier à prendre la parole au forum « Vaincre l’exclusion ». Le sens et la tonalité de son discours lui confèrent la stature de « candidat de l’espoir ». Celui-ci se positionne comme le défenseur politique le plus acharné de la cause des plus démunis puisqu’il incarne, selon lui, mieux que les autres candidats cette cause. Il évoque d’autant plus le changement qu’il met en confiance les « exclus » et rassure l’opinion publique et les groupes de cause quant à sa capacité et surtout sa volonté à lutter réellement contre les exclusions sociales. La détermination de Jacques Chirac à décrypter et à proposer des solutions à cette problématique sociale et politique est d’autant plus manifeste qu’il réussit à donner une représentation et à structurer la problématique de « l’exclusion » autour de la notion de « fracture sociale » ⁸⁰¹ .

Pour montrer sa bonne foi quant à sa détermination et sa capacité à trouver des solutions à la problématique de l’» exclusion », le candidat Jacques Chirac montre que la ville de Paris en est un bon champ d’expérimentation. Ainsi, en tant que Maire de Paris, le candidat Jacques Chirac adopte des mesures que nous pouvons qualifier « d’exceptionnelles », car non habituelles. Celui-ci annonce une batterie de mesures en faveur notamment des personnes âgées de la ville de Paris : « chèques de vie à la charge de la mairie, augmentations substantielles du nombre de places dans les foyers pour personnes âgées et du parc de lits médicalisés » ⁸⁰² . Jacques Chirac ne s’intéresse pas aux seules personnes âgées, il met également l’accent sur l’accès à l’emploi ⁸⁰³ . Car, lors d’une réunion publique tenue à Amiens, le Maire de Paris s’était prononcé pour le plein-emploi comme démarche essentielle de lutte contre les exclusions ⁸⁰⁴ .

Toutes ces mesures sociales circonscrites à la ville de Paris intra muros renforcent et légitiment le discours « social » du candidat Jacques Chirac. Ces mesures participent, de notre point de vue, à construire l’image de Jacques Chirac en tant que grand défenseur de la cause des plus défavorisés. L’image de « sauveur » des plus démunis lui convient d’autant plus que le gouvernement d’Edouard Balladur a eu du mal à trouver des solutions concrètes aux problèmes de logements auxquels sont confrontés les mal logés et les sans logis. Le gouvernement d’Edouard Balladur semble d’ailleurs endosser les échecs des différentes politiques d’insertion sociale qui avaient été initiées depuis le milieu des années 1980 ⁸⁰⁵ .

En effet, les différents gouvernements qui se succèdent sous les deux septennats du président François Mitterrand prennent trois grandes lois visant à endiguer l’explosion du nombre « d’exclus ». Ces lois portent principalement sur le Revenu Minimum d’Insertion, l’accès au logement et la lutte contre le surendettement des ménages. Ces trois lois censées mettre un coup d’arrêt à la montée de l’exclusion ont été adoptées respectivement en 1988, 1990 et 1993. Malgré la spécificité de ces dispositifs, ces lois ne réussissent ni à freiner, ni a fortiori à enrayer ou à faire baisser le nombre « d’exclus » ⁸⁰⁶ .

Face à cette situation sociale dramatique, le gouvernement d’Edouard Balladur accuse le coup. Le candidat Jacques Chirac semble tirer profit de la mauvaise image du Premier ministre et candidat Edouard Balladur ⁸⁰⁷ . Jacques Chirac incarne alors une alternative crédible, car il apparaît comme politiquement neuf - au moins sur ces thématiques - ce qui est pour le moins paradoxal.

Pour le candidat Chirac « l’exclusion » constitue un obstacle au Pacte républicain ; il qualifie « l’exclusion » d’élément qui détruit ou porte atteinte à l’unité du « corps » social. Celui-ci affirme que la fracture sociale est à la fois « une réalité » parce que de nombreuses personnes et familles en sont victimes et « uneblessure profonde »parce qu’il est très difficile d’en sortir ⁸⁰⁸ . Jacques Chirac se positionne donc comme celui qui cherche à restaurer le Pacte républicain, gage d’une meilleure lutte contre les exclusions :

« Je ne crois pas que l’on puisse dire que la France dans le passé ait connu des phénomènes de cette nature. Toute l’histoire de France repose, en tous temps depuis la Révolution, sur un Pacte républicain, au terme duquel il y a un certain nombre de règles et de valeurs qui sont respectées comme l’égalité des droits, des chances, la solidarité, la liberté. Un phénomène qui est la rupture du pacte républicain… » ⁸⁰⁹

C’est justement cette posture qui conduit Ezra Suleiman ⁸¹⁰ à affirmer que :

‘« Les prises de position de Jacques Chirac contre les élites puis en faveur des mal-logés visent à séduire des citoyens qui, il faut bien le reconnaître, apprécient d’entendre des critiques proférées à l’égard de la technocratie. Sans doute le maire de Paris, pense-t-il aussi qu’Edouard Balladur est perçu par l’opinion publique comme le symbole par excellence de cette élite » ⁸¹¹ . ’

L’» exclusion » se manifeste, selon lui, par une triple crise : celle du travail avec le nombre croissant de chômeurs de longue durée et de jeunes, celle de la ville ⁸¹² ,et enfin celle liée aux valeurs de la République par la rupture d’égalité des chances et des droits dans les domaines de l’école, de l’accès aux soins et à la citoyenneté. « L’exclusion » constitue, selon lui, une maladie de société qu’il faut soigner. C’est en raison de toutes ces « infirmités » que la candidat Jacques Chirac se prononce en faveur de l’adoption d’une loi d’orientation, c’est-à-dire une loi qui aura vocation à sceller la lutte contre l’exclusion dans tous les domaines de la vie publique : politique, économique, sociale et culturelle.

Pour le candidat Jacques Chirac, l’exclusion constitue une menace directe et sérieuse pour les valeurs républicaines. Cette vision « catastrophiste » de l’exclusion est reprise sinon partagée par les autres candidats à l’élection présidentielle. Ainsi pour le Premier ministre-candidat Edouard Balladur ⁸¹³ , « l’exclusion » se présente sous des formes différentes. Ce phénomène menace, selon lui, l’équilibre de la société et remet en cause l’unité nationale. Il admet que ce phénomène affecte les valeurs issues de la Révolution (la justice, la fraternité, l’égalité des chances et des devoirs).

La représentation que le Premier ministre Edouard Balladur donne de « l’exclusion » indique clairement que ce « mal » social a une incidence directe et néfaste sur divers publics : les jeunes en situation d'échec scolaire, les femmes, les parents isolés, les immigrés et les personnes âgées. Aussi, affirme-t-il, « l’exclusion « engendre le développement de la violence dans les banlieues. Pour lui, la lutte contre les exclusions passe par la mise en oeuvre des grands principes de justice et de solidarité et par le déploiement de moyens conséquents.

Quant au candidat socialiste Lionel Jospin, il relève que les groupes de défense de la cause des plus démunis ont joué un rôle essentiel et important en termes d’alerte et de mobilisation de l’opinion publique. Suite aux efforts des groupes de cause du champ de l’» exclusion », Lionel Jospin promet de mettre « l’économique au service de l’homme » ⁸¹⁴ , et affirme prendre l’engagement de faire « de la lutte pour l’intégration sociale non seulement une priorité gouvernementale mais aussi un grand dessein national autour duquel pourrait se mobiliser l’ensemble des forces sociales » ⁸¹⁵ .Il estime que la lutte contre l’exclusion doit être globale, car, déclare-t-il, « si je suis élu,  je demanderai au gouvernement de soumettre au Parlement le vote d’une loi d’orientation » ⁸¹⁶ . Nous assistons avec lui à une sorte de « personnalisation » de la lutte contre les exclusions. L’usage du « je » montre bien qu’il en fait « une affaire » personnelle. C’est un défi dont il s’approprie la réalisation.

Lionel Jospin prend l’engagement dans les deux ans à venir de ramener à zéro le nombre de « sans domicile fixe » en offrant « à tous les Français la possibilité de se loger dans les conditions décentes et à un prix en rapport avec leurs revenus » ⁸¹⁷ . Pour atteindre cet objectif, il envisage de dégager une enveloppe budgétaire évaluée à 4,75 milliards par an.

Les déclarations des différents candidats montrent bien que ces derniers érigent la lutte contre les exclusions en offre politique. Ils sont tous à l’écoute des plus démunis et de leurs groupes de défense. Ces promesses électorales révèlent que ces candidats ont pris en compte les demandes des groupes de cause engagés dans la lutte contre l’exclusion et plus précisément celles du collectif Alerte. Le constat que nous pouvons établir des interventions de tous les candidats à la présidence de la République est que ces derniers répondent favorablement aux attentes de l’opinion publique, des « exclus », des groupes de défense de la cause des plus démunis et des organes de presse qui souhaitent qu’une loi contre les exclusions sociales soit adoptée.

Les décideurs politiques partagent plusieurs points communs : ils sont tous favorables à l’adoption d’une loi d’orientation contre l’exclusion. Les engagements des principaux candidats s’inscrivent ainsi dans la dynamique du message que le Président François Mitterrand adresse aux participants du forum « Vaincre l’exclusion » à savoir que seul « un profond sentiment d’unité nationale peut empêcher que le fort soit toujours plus fort au détriment du pauvre » ⁸¹⁸ .Tous les principaux candidats admettent comme François Mitterrand, président de la Républiquesortant, que c’est à « l’Etat de maintenir le lien social » ⁸¹⁹ .Ils confirment ainsi le rôle de l’Etat en tant que protecteur des plus faibles de la société et artisan de l’unité nationale.

Le consensus général qui prévaut sur l’action publique à mener contre les exclusions conforte la conviction des représentants des groupes de défense de la cause des plus démunis. Ces derniers semblent persuadés de la détermination du futur vainqueur de cette élection présidentielle à faire adopter une loi contre les exclusions puisque tous les candidats ont publiquement reconnu l’urgence qu’il y a à éviter que le corps sociétal se « disloque » et que les valeurs qui fondent la République soient mises en difficulté.

Les groupes de cause soutenus par les médias La Croix et France Inter sont, semble-t-il, déterminés à promouvoir la cause « des plus démunis », de sorte que les décideurs politiques s’en saisissent et procèdent à l’adoption d’un dispositif législatif avec des moyens budgétaires conséquents. L’engagement en faveur de la défense « des plus démunis » place ces médias au cœur même de la problématique politique dominante.