Un illustre précurseur

Galton, dans une lettre à son cousin Darwin, voulant illustrer certaines propriétés de la loi binomiale produit le croquis ci-dessous :

Figure 5 : Extrait d’une lettre du 12 janvier 1877 de Galton à son cousin G. Darwin in « The history of statistics » Stigler, 1986.

Il fait fabriquer le quinconce (dispositif connu à présent sous le nom de planche de Galton), puis le double quinconce. C’est en quelque sorte le premier à instrumentaliser la simulation pour comprendre ou faire comprendre la statistique. En effet Galilée et « La lettre au Duc de Toscane » ou les échanges entre le Chevalier de Méré et Pascal utilisent plutôt des données statistiques supposées afin d’étayer leurs théories.