2. La recherche du prestige dans les modes de vie.

Cette recherche du prestige se retrouve, chez les notables, avec une politique constante d’achat de terres et un rôle de prêteur. L ‘objectif de ce travail n’est pas de comparer sur un plan économique les deux communautés. Mais l’exemple suivant permet simplement de confirmer le développement précédent. Siméon Veyre, notable annonéen réformé, donne une illustration de cette volonté forcenée d'acquisition des terres. Dans le registre qu’il a rédigé intitulé :  Estat des fonds que Sr Siméon Veyre mon père marchand d'Annonay a acquis que le bon Dieu nous fasse la grâce de jouir longtemps en paix, ³³⁶ on relève des achats immobiliers fréquents et un nombre de quittances important, signe de l’activité de prêt. Parmi les achats immobiliers on relève l’importance des terres agricoles. Les notables annonéens, catholiques ou réformés, sont proches de la terre. Bien qu’ils aient d’autres activités économiques, ils ont également la volonté de vivre « noblement » en utilisant leurs terres. Les activités économiques et financières de la famille Veyre s’effectuent davantage avec des réformés qu’avec des catholiques. Mais tous les partenaires dans ces transactions n’ont pu être identifiés. Géographiquement, ses achats de terres sont regroupés autour d'Annonay, dans un rayon de moins de vingt kilomètres. Les notables catholiques ont un comportement identique. Les notaires et marchands, qu’ils soient catholiques ou protestants, prêtent et achètent des terres. De ce fait, le mode de vie des notables est largement influencé par le monde agricole. Les inventaires permettent d’imaginer la vie quotidienne des notables, largement façonnée par les exigences agricoles. Les maisons urbaines ont des allures de fermes ; le pressoir et la cave sont très fréquents. Les objets quotidiens d’usage agricole, le couteau à tailler, se retrouvent chez Desfrançois, notable catholique, ou chez Laurent, médecin réformé, avec une persistante chronologique étonnante.

D’autres signes de recherche du prestige apparaissent à travers la possession d’objets rares et de livres dans les habitations des notables des deux confessions ³³⁷ . Sur certains points la comparaison est impossible. Par exemple, les inventaires après décès des réformés, pour des raisons de sécurité, ne décrivent jamais les livres religieux après 1685. Ces informations confirment certains points déjà établis. La possession d’un nombre important de livres religieux révèle, parfois, une famille de dévots, un groupe dont on a déjà identifié certaines caractéristiques dans la partie précédente. Les Desfrançois, notables catholiques annonéens, ont acheté des offices de justice et ont très bien pu entrer en contact avec ces groupes de catholiques. La place des livres dans la maison, permet de penser qu’ils ont, au moins pour certains, dont l’Imitation de Jésus-Christ retrouvé dans la cuisine, constitué des lectures régulières. Ils montrent tous les thèmes de prédilection de la Réforme catholique. Annonay apparaît bien comme un pôle avancé dans la progression de la Réforme catholique. Les livres religieux sont-ils des signes de conversion chez les réformés après 1685 ? Dans le cas de Delacou, un banquier lyonnais issu d’une famille annonéenne, les tableaux religieux ont peut-être seulement une fonction esthétique. Quant à Tourton, notaire réformé annonéen, après sa conversion en 1685, il s’intéresse de très près à l’Eglise catholique et tente de comprendre les différentes sensibilités spirituelles du moment : molinisme, quiétisme et jansénisme. Il n’est donc pas étonnant de trouver quelques livres religieux catholiques dans sa bibliothèque.

La transformation de l’habitat semble se faire au même rythme pour les deux confessions. Avant 1750, les signes de luxe dans les habitations sont peu nombreux. Delacou est une exception, sans doute en raison de sa fortune et de ses habitudes de notable lyonnais. Les cheminées restent encore le principal moyen de chauffage. La spécialisation des pièces est parfois incomplète. Un lit peut être installé dans la pièce à vivre ou dans la cuisine, parfois pas seulement pour les domestiques. Les habits sont souvent identiques. En dépit des consignes des pasteurs ³³⁸ et des prêtres sur le refus du luxe dans les vêtements, la volonté d’ostentation, marque de prestige, est souvent la plus forte. A titre d’illustration, les descriptions précédentes peuvent être mises en relations avec les achats de vêtements que décrit Laurent, médecin réformé annonéen  après sa nomination au consulat : le 23/1/1678. Dans la première moitié du XVIIIe siècle, les objets signe de luxe, la montre en métal précieux par exemple, sont plus fréquents. Ils témoignent souvent d’une curiosité nouvelle pour le domaine scientifique. Le thermomètre ou la lunette d’approche se retrouvent chez les notables de chaque confession. Au total, c’est davantage la richesse que l’appartenance confessionnelle qui distingue les notables dans leur mode de vie.