c) Une communauté réformée moins soudée qu’au temps des persécutions

La moins bonne cohésion au sein de la communauté réformée d’Annonay pourrait être également un signe de ces difficultés pour le pasteur à asseoir son autorité sur une communauté habituée depuis plusieurs décennies à une large autonomie. Les conversions, à l’époque des persécutions, nous ont montré que les individus isolés du groupe, les veuves, les célibataires étaient plus fragiles. Il semble bien qu’aux XVIIe et XVIIIe siècle l’adhésion à une confession ne soit pas une affaire individuelle mais qu’elle relève d’un fonctionnement communautaire. C’est la raison pour laquelle nous avons pris en compte cette analyse de la cohésion confessionnelle dans l’analyse plus large de la déconfessionnalisation. Alors qu’au XVIIe siècle les différends portés devant la justice sont très rares entre familles réformées, on voit quelques exemples à la fin du XVIIIe siècle. ⁶⁶³ Au XVIIe siècle, l’activité du consistoire obligeait les coupables à se soumettre à ses décisions, et les conflits se terminaient par des compromis. A la veille de la Révolution, ce n’est apparemment plus le cas. M. H. Reynaud évoque les tensions entre deux familles de notables de la communauté réformée, les Boissy d’Anglas et les Johannot ⁶⁶⁴ . Ces affrontements sont le résultat de questions d’héritage mal réglées et d’injures un dimanche matin sur la route de « l’Auvergnat », le lieu du culte réformé. Cette querelle va s’envenimer et s’enraciner. Le procès pour régler la question de l’héritage commence en 1773. En 1776, la tension monte nettement, Johannot provoque en duel Boissy d’Anglas qui profite de l’occasion pour porter l’affaire devant la justice ordinaire d’Annonay. Johannot porte plainte à son tour. Le procès s’enfonce alors dans les méandres de la justice d’ancien régime. Enfin, en 1793, en pleine tourmente révolutionnaire, Boissy d’Anglas n’intervient pas pour sauver Pierre Johannot de la guillotine et François, son frère, de la prison. On assiste donc à une longue querelle qui déchire deux familles réformées par l’intermédiaire de la justice si longtemps redoutée par les protestants. Ces tensions pourraient être interprétées comme le signe d’une cohésion plus difficile, alors que les persécutions se sont arrêtées, certains membres de la communauté n’hésitant pas à s’opposer publiquement entre eux, au risque de briser la cohésion du groupe. Nous pensons que cette cohésion plus difficile est un élément qui est susceptible de fragiliser la communauté, et donc avoir des répercussions sur la confessionnalisation de cette communauté.