« Aller à Paris »

Elections européennes

Blair à Paris

lundi 10 mai 2004 (Liberation - 06:00)

Journée de l'Europe oblige, Tony Blair s'est

invité hier dans le lancement de la campagne des

européennes en France. Au fil de sa journée à

Paris, il a justifié son choix d'organiser en

Grande-Bretagne un référendum sur la

Constitution européenne. Invité de Jacques

Chirac, il a profité d'une rencontre avec

quelque 400 jeunes français et anglais réunis à

l'Elysée pour expliquer qu'il jugeait «le moment

venu» pour une telle consultation car les

Britanniques doivent être «des acteurs centraux

en Europe». «Je n'imagine pas que la

Grande-Bretagne puisse durablement donner la

priorité à sa vocation de grand large», a

poliment répondu Chirac. Les deux hommes se sont

efforcés d'afficher un semblant d'entente

cordiale, mais Tony Blair, 51 ans, n'a pas

manqué de pointer une différence de taille avec

son hôte, 71 ans, en lançant au jeune public: «A

votre âge, j'étais barman à Paris et Jacques

était Premier ministre à cette époque...» Il

s'est ensuite rendu à Matignon avant d'assurer

qu'il pensait «gagner le débat» sur le

référendum lors d'une interview commune avec

Raffarin, sur LCI. Puis Blair, qui demeure

travailliste, a rencontré le patron du PS,

Hollande, à l'ambassade de Grande-Bretagne.