L’avènement de la radiotéléphonie

Le téléphone mobile est à la convergence de différentes innovations techniques. Sa mise en place s’appuie, en effet, sur le développement des réseaux de télécommunications ¹⁴⁷ , les travaux sur les ondes électromagnétiques ¹⁴⁸ et les progrès de l’électronique ¹⁴⁹ . Les différentes histoires de ces domaines et de leurs applications sont longues et complexes. Chaque développement s’est réalisé dans un contexte socio-historique particulier ¹⁵⁰ . Dans un souci de concision, nous ne retracerons pas l’évolution de chacun de ces domaines. Une prise en considération de leur ancienneté nous semble suffisante. Les recherches et réflexions sur la communication à distance sont, en effet, bien antérieures au 19ème siècle. Notre rétrospective débute, pourtant, volontairement à cette période. Nous considérons en effet que les deux filiations principales du téléphone mobile sont celles du téléphone fixe et de la TSF ¹⁵¹ . Du point de vue de son cadre d’usage, le portable s’apparente au fixe et aux dispositifs de radiomessagerie. Du côté de son cadre de fonctionnement, le mobile est proche des talkies-walkies, des émetteurs-récepteurs de CB ¹⁵² et des téléphones de voiture. Il est affilié aux dispositifs de radiotéléphonie, c’est-à-dire à des systèmes radioélectriques permettant de dialoguer en utilisant les ondes hertziennes pour transmettre la voix humaine ¹⁵³ . Notre repérage historique débute donc à la fin du 19ème siècle avec l’un des deux « ancêtres » du mobile : le téléphone fixe.