2°) Modes d’emploi, signes et représentations

La plupart des travaux sur les modes d’emploi soulignent les lacunes et insuffisances de ces écrits. Ils énoncent des prescriptions et conseils pour élaborer des documents techniques plus pertinents et efficaces. Notre position à l’égard de cette documentation se veut différente. En effet, c’est son rôle de médiation entre les concepteurs et les usagers d’un objet technique qui nous importe. Le mode d’emploi est une passerelle. Il cristallise dans une forme les savoirs et savoir-faire considérés par les offreurs comme nécessaires à transmettre pour un usage satisfaisant de l’objet. Il aborde, à notre avis, deux questions principales concernant l’objet qu’il accompagne : Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que ça fait ?

Le guide d’utilisation est un support de représentations d’un objet, de ses usages et de ses usagers. Toutefois, cette mise en scène s’effectue dans une forme discursive particulière. Abordons, tout d’abord, brièvement les récurrences formelles et discursives des modes d’emploi.