Objectifs et méthodes.

Pendant plusieurs décennies, les historiens ont accordé la priorité aux courbes qu’ils avaient minutieusement reconstituées, pour mieux reléguer au second plan les hommes. Place maintenant aux hommes, qu’ils soient négociants, industriels, ouvriers… avec une « approche résolument sociale de l’économie » ⁹⁹ . Notre propos n’est pas ici de réaliser une histoire quantitative ¹⁰⁰ du chanvre ou de la soie à travers des séries statistiques de prix ou de production ¹⁰¹ , comme cela a pu être fait pour la laine par exemple au niveau national ¹⁰² , ou comme le préconisait Pierre Léon à propos de la région Rhône-Alpes ¹⁰³ . De même, il faut se résoudre à écarter - momentanément ? – une étude portant sur l’ensemble des secteurs d’activités à partir de séries statistiques ¹⁰⁴ .