Horizons négociants.

Cité négociante, Voiron se trouve au cœur d’un vaste réseau migratoire multi-scalaire : tout d’abord avec son hinterland où s’activent métiers à tisser, rouets et battoirs pour la fabrication des toiles, puis avec les grandes places du négoces de toiles comme Grenoble, Beaucaire et sa célèbre foire ou encore tout le Sud-est méditerranéen. Carny, un négociant grenoblois en toiles, voyage cinq mois par an pour placer ses produits ³²² .

Les négociants les plus audacieux poussent même l’expérience du voyage jusqu’aux « isles », tout au moins à la fin du XVIIIe siècle. Outre les Dolle et les Raby, d’autres Dauphinois quittent la métropole pour chercher fortune à Saint-Domingue à l’instar d’Antoine Balmet, originaire de l’Oisans ou de Mathieu Trouillet, propriétaire d’une habitation de plus deux cents hectares au Cap François ³²³ . Césaire-Albin Allegret ³²⁴ , appartenant à l’une des grandes familles négociantes de Voiron , a vécu plusieurs années au Cap François, à Saint-Domingue à la fin de l’Ancien Régime, avec un autre Voironnais, Laurent Treillard, avant de revenir en métropole pour prendre en main l’affaire familiale, à moins qu’il n’ait été chassé de la ville lors de sa destruction en 1793 ³²⁵ . On ne connaît pas les activités d’Allegret à Saint-Domingue, mais rien n’empêche de penser qu’il y représente la maison paternelle, d’autant que dans les dernières années de l’Ancien Régime, les autorités françaises assouplissent les mesures de l’exclusif colonial dans leurs colonies, favorisant l’accostage des navires espagnols dans les Antilles françaises pour y acheter des toiles ou des vins provenant de métropole : les « isles » forment alors une « tête de pont » pour conquérir les marchés coloniaux ibériques ³²⁶ . À partir des échanges qui ont lieu à la foire de Beaucaire, des négociants peuvent s’engager vers les Antilles pour y prolonger des transactions, car le marché colonial forme alors un débouché non négligeable pour les toiles de Voiron. Peut-être la présence d’Allegret à Saint-Domingue est-elle à mettre aussi en relation avec les investissements qu’effectue Claude Perier dans cette île ? En effet, la maison Perier y vend des toiles de Voiron, via l’armateur marseillais Hugues l’aîné, tant pour les marchands que pour les esclaves. En outre, elle se livre à diverses opérations commerciales avec de grands propriétaires terriens des « Isles », sous la forme de prêts ou d’avances de fonds. Par ce moyen, Perier se trouve même propriétaire d’une habitation en 1787, servant à approvisionner sa sucrerie marseillaise ³²⁷ . Louis-Henry Tivollier , l’un des fils de François-Jacques Tivollier, s’établit pour quelques années à Marseille comme négociant, après avoir exercé son art à Grenoble, peut-être au service de ses parents, les Perier. En 1806, il héberge quelque temps le jeune Stendhal qui poursuit alors sa formation commerciale, au service de Meunier. Tivollier l’introduit régulièrement parmi ses relations dans la bonne société locale et auprès des Dauphinois installés dans le port ³²⁸ . Louis-Henry Tivollier est l’associé principal de la maison Tivollier, Samadet & Cie, soutenue par sa famille (et notamment François Tivollier ), la maison Jacques Denantes père & fils et probablement d’autres investisseurs voironnais et grenoblois. À la fin de l’année 1806, Tivollier doit, cependant, liquider son affaire marseillaise après de lourdes pertes financières ³²⁹ .

L’expérience de l’altérité se retrouve également sous la forme d’un séjour prolongé hors de la cité, parfois en rupture avec la famille. C’est plutôt le fait des cadets au sein de la fratrie, qui n’ont pas d’avenir dans l’entreprise familiale, si ce n’est d’être cantonné dans des tâches subalternes au service de leur aîné. En 1821, deux des huit enfants de François-Jacques Tivollier ont plus ou moins coupé toutes relations avec le reste de la famille du fait de leur éloignement : l’un, André, s’est installé à Lyon, tandis que l’autre, Hyppolite, a choisi la grande aventure en émigrant à Bâton-Rouge, en Louisiane. Un de ses cousins, Allard-Duplantier, lui aussi originaire de Voiron , est probablement à l’initiative de ce départ. Ce dernier, administrateur du domaine que Lafayette a reçu du Congrès américain en Louisiane, attire outre-Atlantique plusieurs de ses proches ³³⁰ . Quelques années auparavant, leur père les avaient amenés avec lui pour vivre hors de Voiron, à Grenoble. Or, en 1821, la famille a subi de sérieux revers de fortune avec la faillite retentissante du père quelques années auparavant.