I-Le succès du tissage à domicile.

Pendant longtemps, on a cru que le tissage à domicile se limitait au seul XVIIIe siècle et ne représentait plus qu’une activité résiduelle et marginale au siècle suivant, avec le triomphe de l’usine ¹³³³ . De ce postulat, découle alors ce qui faisait l’originalité de la Fabrique lyonnaise de soieries au XIXe siècle, sa « proto-industrialisation décalée » ¹³³⁴ . Avec la multiplication des études sur ce thème depuis un quart de siècle ¹³³⁵ , on en vient à se demander si le tissage à domicile n’est pas la norme en France pendant une grande partie du XIXe siècle, et le tissage mécanisé et concentré l’exception. Longtemps présentée comme un vestige du passé ou un archaïsme par les historiens, l’organisation dispersée, hiérarchisée et manuelle de la Fabrique lyonnaise est, au contraire, perçue par les contemporains comme particulièrement efficace, dynamique et souple ¹³³⁶ . Ses laudateurs vantent même la modernité d’une telle organisation. Au milieu du XIXe siècle, la proto-industrialisation soyeuse se présente en Bas-Dauphiné à la fois comme une pluriactivité de nécessité, de maintien et d’indépendance, car elle ne relève pas seulement de facteurs économiques ¹³³⁷ . Elle assure des revenus précieux à des campagnes miséreuses tout en fixant une population tentée par l’attrait de la grande ville voisine, Lyon. Cette pluriactivité favorise l’émancipation des campagnes de la domination nobiliaire encore très présente en Bas-Dauphiné.