La maison Trapadoux .

Au printemps 1868, les frères Trapadoux , Alphonse et Louis ²⁴³⁷ , de riches héritiers lyonnais, prennent la suite de la société Le Mire, une vénérable maison de fabricants de soieries, installée dans la rue du Puits Gaillot. La famille Le Mire accepte de les commanditer à hauteur de 200.000 francs, tandis que les Trapadoux apportent 450.000 francs, dont 350.000 francs pour l’aîné des frères Trapadoux, Alphonse, dans le capital de la nouvelle société, A.L. Trapadoux frères & Cie.

Fort de ce capital de 650.000 francs, ces nouveaux fabricants de soieries ambitionnent de créer une vaste entreprise tout en profitant de la forte croissance que connaissent les soieries lyonnaises à l’exportation. La maison possède déjà son propre cabinet de gravure, alors que la plupart de ses rivales en sont dépourvues. Rapidement, elle se spécialise dans la « grande cavalerie », c’est-à-dire la grosse production de soieries imprimées, soit à la plaque de cuivre, soit au rouleau, plutôt qu’à la planche de bois. Cependant, la société des Trapadoux débute alors que la conjoncture change. Le krach boursier de Vienne en 1873 marque un arrêt dans la prospérité lyonnaise. Dès l’année suivante, le capital social est porté à 900.000 francs pour faire face aux transformations des marchés. Plus le fabricant a de l’importance, plus il a de fournisseurs : en croisant différentes sources, il est possible de reconstituer, en partie, l’organisation de la maison Trapadoux frères, qui a recours pour le tissage exclusivement au travail à façon, préférant investir ses capitaux en aval dans l’impression des étoffes, avec l’acquisition de l’ancienne manufacture Perrégaux en 1875. Parmi ses tisseurs à façon, on dénombre Benoît Clémençon à Veyrins ²⁴³⁸ , Bouvard à Moirans ²⁴³⁹ à qui la maison Trapadoux a prêté 50.000 francs en 1872, L. Clément & Cie à Jallieu ²⁴⁴⁰ (ancien tissage de coton Perrégaux qui était intégré à une manufacture d’impression vendue à … Trapadoux), Claude-Marie Chapuis à La Tour-du-Pin , puis Mignot à Saint-Bueil à la fin du siècle ²⁴⁴¹ .

Jusqu’en 1875, les Trapadoux utilisent pour leurs impressions, les services de Brunet-Lecomte, à Bourgoin , dont ils sont d’ailleurs, pendant quelques années, le premier client ²⁴⁴² . Pour répondre à une demande en forte croissance, mais aussi pour pallier les faiblesses de leur propre manufacture d’impression (sur la qualité notamment), les Trapadoux tentent d’obtenir de leur ancien fournisseur, et désormais concurrent, Brunet-Lecomte, l’engagement d’avoir cinq ou six tables d’impression réservées pour leur compte chez lui. Michel Brunet-Lecomte ne manifeste pour sa part qu’un enthousiasme modéré : il ne souhaite pas favoriser un concurrent au détriment de ses autres clients ²⁴⁴³ .

Afin de réduire leurs coûts de production et de mieux contrôler la fabrication, les frères Trapadoux saisissent l’occasion d’intégrer un outil industriel déjà opérationnel, en faisant l’acquisition de la vieille manufacture Perrégaux, alors en plein marasme sous la direction de Bernard Troëster puis de son remplaçant, Perrenoud. En février 1875, Louis-Emile Perrégaux , toujours propriétaire des murs, leur vend son établissement de Jallieu . Autre preuve de l’extension des affaires de la maison, le siège social est déplacé : les frères Trapadoux quittent le 29 de l’étroite rue Puits Gaillot au profit du 17 de la rue du Griffon où les grandes maisons de la place sont établies ²⁴⁴⁴ .

En juin 1882, quelques mois après le krach boursier de l’Union Générale et la chute de plusieurs officines boursico-bancaire, les frères Trapadoux doivent solliciter des investisseurs pour renflouer leur maison. Le capital social est porté à deux millions de francs grâce à l’arrivée de quarante et un commanditaires à côté de la famille Le Mire, recrutés en grande partie dans les milieux d’affaires de la Fabrique ²⁴⁴⁵ . Un an plus tard, Louis Trapadoux emprunte vingt mille francs à sa belle-famille ²⁴⁴⁶ .

Dans les années 1870, la manufacture d’impression Trapadoux , héritière de celle des Perrégaux, dépasse en taille la fabrique des Brunet-Lecomte : les Trapadoux emploient cent quarante-neuf ouvriers pour cent quinze chez leurs confrères. Les deux manufactures d’impression ont deux profils légèrement différents : chez Trapadoux, les ouvriers de moins de 16 ans représentent le cinquième du personnel, contre à peine 6% chez Brunet-Lecomte. Michel Brunet-Lecomte , et sans doute son père avant lui, ont fait le choix de réduire leurs coûts salariaux par la féminisation du personnel : les femmes âgées de plus seize ans forment 41,7% du personnel pour 26,1% chez Trapadoux. Mais au total, ces deux catégories d’ouvriers composent 46 à 47% du personnel des deux fabriques ²⁴⁴⁷ .

La maison Trapadoux se lance d’emblée dans les soieries imprimées en grande série : à la fin du siècle, elle possède un fonds de sept mille six cent quarante-sept dessins, estimés à 20.000 francs, ainsi que mille huit cent trente-quatre cylindres d’impression. La fabrique d’impression de Jallieu est alors évaluée à 240.000 francs ²⁴⁴⁸ . Alors que la société est prorogée à l’automne 1895, moins d’un an plus tard, Alphonse décide de la liquider et de louer la fabrique de Jallieu à une nouvelle société, Beaurepaire & Zuber ²⁴⁴⁹ .