Chapitre 11-La réalisation d’économies d’échelle externes.

Les fabricants n’abandonnent pas le tissage à façon. Plus de la moitié (53%) des métiers à tisser mécaniques au service de la Fabrique lyonnaise dans le Sud-est appartient à des façonniers en 1899 (61% en Isère) ²⁹²⁵ . La coexistence entre les entreprises intégrées des fabricants de soieries et les entreprises façonnières permet une production souple, adaptée à la conjoncture et aux commandes. Ainsi, les fabricants de soieries sont capables de traiter aussi bien les grandes séries que les petites. Ils peuvent donc moduler le rythme des usines à l’état du marché. Grâce à ces structures souples, les fabricants de soieries offrent à leurs clients une grande variété de produits ²⁹²⁶ .

L’économiste Alfred Marshall suggère de prendre en compte non plus l’entreprise seule, mais d’analyser le phénomène à une autre échelle, celui du territoire et du secteur industriel : à ce niveau, une entreprise de petite taille peut espérer elle aussi réaliser des économies d’échelle externes ²⁹²⁷ . Pour conserver leur suprématie et mieux coordonner leurs actions, les fabricants de soieries et leurs façonniers doivent mettre en place des ressources communes garantissant « un flux régulier d’informations entre partenaires » ²⁹²⁸ . De leur côté, les façonniers, soutenus par les élus et les milieux d’affaires locaux, s’efforcent d’offrir des prestations supplémentaires pour conserver les faveurs de leurs donneurs d’ordres.

Comment s’organise le tissage à façon en Bas-Dauphiné  au tournant du siècle ? Pourquoi conserve-t-il de solides positions ?

Tout d’abord, il semble nécessaire de dresser un tableau du tissage à façon au début du XXe siècle. Puis, il faut envisager les différentes sources d’économies d’échelle externes dont il bénéficie : le maillage bancaire, le réseau de transport, la formation professionnelle et la présence d’industries annexes.