Les banques voironnaises.

Mais le principal centre bancaire du Bas-Dauphiné se trouve à Voiron . Il puise ses origines dans la présence de nombreux négociants en ville. Au milieu du XIXe siècle, malgré le lent déclin du marché des toiles de chanvre, Voiron continue à jouer un rôle de place négociante. Entamée un siècle plus tôt, cette histoire lui permet néanmoins de susciter un terreau favorable à l’épanouissement industriel, en créant une atmosphère industrieuse propice à l’apparition d’un patronat actif.

Nombreux sont les négociants en toiles qui exercent également une activité de banque, ne serait-ce que pour pratiquer l’escompte d’effets. Grâce à ses trois foires annuelles et ses marchés hebdomadaires, la place voironnaise draine des capitaux – aussi modestes soient-ils – en provenance des campagnes environnantes mais aussi du Midi, ou de l’étranger. Le constat est le même pour Bourgoin , grâce au commerce des grains. Sous le Second Empire, les premiers établissements spécialisés dans la seule activité de banque et dans l’escompte commencent à faire leur apparition dans les deux villes. Au premier rang, on retrouve les négociants en toiles : chacun exerce occasionnellement une activité de banquier en accordant des prêts, mais il s’agit au mieux d’une activité secondaire.

Seule la maison Rambeaud frères suit une trajectoire initiée jadis par leurs anciens associés, les Perier, en délaissant sous la Monarchie de Juillet, le commerce des toiles pour se consacrer exclusivement à la banque, sous la même raison sociale, à l’instigation de Germain et Claude Rambeaud . Après leur décès, leur banque est reprise progressivement par leur neveu, Jules Monnet-Daiguenoire , lui-même héritier d’une famille de négociants en toiles. Ce dernier, également célibataire, s’adjoint à son tour les services de son neveu, Baptiste Martin, un ancien notaire voironnais. À l’origine, la maison Rambeaud frères, créée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, est l’une des principales firmes de négoce de toiles de Voiron , derrière les Denantes , Perier, ou Tivollier. Dès cette époque, il est probable que les Rambeaud pratiquent aussi le métier de banquier comme tous les négociants ; le fait n’est pas rare. Comme bon nombre de leurs contemporains, dans le premier tiers du siècle suivant, les Rambeaud abandonnent les toiles pour se consacrer exclusivement à la banque ³¹⁰⁴ . Dès les dernières années de la Restauration, la maison Rambeaud frères & Bernard apparaît sur les almanachs départementaux comme agent particulier de la Compagnie Royale d’Assurance contre l’Incendie, dont l’agent général pour l’arrondissement de Grenoble se trouve être la société Augustin Perier & Cie, elle-même associée aux frères Rambeaud dans leur commerce de toiles ³¹⁰⁵ .

La banque est reprise d’abord par le gendre de Claude Rambeaud , Jules Monnet-Daiguenoire (vieille famille voironnaise issue également du négoce des toiles) puis par Baptiste Martin, un ancien notaire qui vend sa charge pour succéder à son beau-père ³¹⁰⁶ . En 1855, la banque accepte d’ouvrir un compte courant pour remises de billets, de traites, de mandats à un jeune façonnier en soieries, récemment établi, Eustache-Antoine Bonniel . La maison Rambeaud frères se propose aussi de lui fournir des avances. Pour obtenir ces facilités, Bonniel et son père ont pris une hypothèque sur leurs propriétés agricoles ³¹⁰⁷ . La Banque de France semble ignorer la maison Rambeaud frères, à telle point qu’en 1893, ses agents considèrent que la maison Ducrest, Martin & Cie, héritière de Rambeaud frères, n’a qu’une seule année d’existence, peut-être parce que cette dernière ne devait pratiquer que l’escompte.

Ce sont les fils de Baptiste Martin, dont l’un a dirigé l’agence du Crédit Lyonnais, qui transforment en 1892 la vénérable maison Rambeaud frères en banque Ducrest, Martin & Cie. Vellot, le gendre de Ducrest, et le fondé de pouvoir de la nouvelle banque, se trouve être lui aussi un ancien membre du Crédit Lyonnais, comme sous-directeur d’agence à Grenoble. Les nouveaux dirigeants adoptent résolument une nouvelle stratégie de conquête en direction de la papeterie et de l’industrie hydro-électrique naissante, sous l’action de Louis Ducrest, actionnaire des papeteries Lafuma . De 400.000 francs au moment de sa création en 1892, le capital de la banque est porté six ans plus tard à 600.000 francs, tandis que le montant des comptes courants des associés est d’environ un million de francs. Au décès de Ducrest, les Martin lui trouvent un successeur en la personne d’Alcide Thouvard ³¹⁰⁸ , issu d’une riche famille d’industriels grenoblois ³¹⁰⁹ . Le siège social de la banque est rapidement transféré à Grenoble, place Victor-Hugo, tandis que l’agence de Voiron est rétrogradée au rang de succursale, avec à sa tête Albert Martin, l’un des associés gérants. De nouveau, en janvier 1900, le capital de la banque est augmenté et porté à 800.000 francs pour soutenir son expansion.

En décembre 1911, la vénérable maison Rambeaud frères, rebaptisée entre-temps Banque du Dauphiné, devient une société en commandite par actions dont le capital atteint en 1920 vingt-cinq millions de francs, contre trois millions avant 1916. Sans doute sous l’influence de la famille Thouvard, un conseil de surveillance exclusivement composé de personnalités grenobloises ³¹¹⁰ assiste la direction : les industriels voironnais, pourtant proches de la famille Martin, en sont exclus ³¹¹¹ . Dès la fin des années 1890, Thouvard, Martin & Cie apparaît comme la plus dynamique et la plus audacieuse des banques iséroises, au grand dam des inspecteurs de la Banque de France. Dans l’industrie textile locale, elle n’accorde ses faveurs qu’à deux grandes entreprises, Michal-Ladichère dans les soieries, et Villard , Castelbon & Vial, dans les toiles de chanvre. En revanche, les papeteries, comme Lafuma ou Blanchet , ou les constructeurs mécaniciens comme Joya ou Bouchayer sont mieux accueillis ³¹¹² . L’arrivée de la Banque Privée à Grenoble, à l’automne 1901, avec à sa tête à partir de 1902, Vellot, l’ancien fondé de pouvoir de Ducrest, Martin & Cie, accroît la rivalité locale entre les différents établissements bancaires.

La maison Rambeaud frères doit faire face à la concurrence de trois autres banques locales, l’une issue du négoce de bois, l’autre du commerce de tissus et la dernière du négoce de toile et du tissage de soieries. Abel Roget ³¹¹³ et Augustin Repellin ³¹¹⁴ , dès 1839, acceptent de se livrer à « l’escompte des effets de commerce et d’autres opérations de même nature qui seraient à leur convenance » en complément de leur activité dans le bois, grâce à un capital de 200 puis de 300.000 francs. Ils ont d’ailleurs leurs bureaux à Voiron sur le cours Sénozan, à quelques mètres seulement de la banque Rambeaud. Dès la fin du Second Empire, le banquier voironnais Abel Roget jouit d’une solide réputation qui dépasse les limites de sa ville. En 1865, il siège ainsi au conseil d’administration des Forges et Aciéries de Saint-Etienne, une société au capital de près de deux millions de francs, aux côtés d’Edouard Aynard ³¹¹⁵ .

La troisième banque à avoir pignon sur rue à Voiron , se nomme Toul & Fière ³¹¹⁶ . La dernière banque voironnaise disposant d’une certaine surface financière est celle fondée par Landru, un ancien façonnier en soieries, issu d’une famille de petits négociants en toiles de Voiron, rapidement reconverti dans le métier de banquier. La banque Landru, à Voiron, fondée par Joseph, ne recrute paradoxalement aucun client parmi les industriels du textile. Proche des milieux catholiques, Joseph Landru et son fils, Marcel, se laissent convaincre d’investir des capitaux dans les nouvelles banques lyonnaises fondées dans l’euphorie de la fin des années 1870. Le krach de l’Union Générale et de la Banque de Lyon et de la Loire, fait perdre de grosses sommes à la banque Landru qui sort amoindrie de la crise. Elle n’occupe plus alors qu’une position secondaire à Voiron, malgré les liens qui l’unissent à la puissante banque Charpenay de Grenoble. En 1888, la banque Landru ne dispose que d’un capital de 100.000 francs ³¹¹⁷ . En 1892, lors du décès de Marcel Landru ³¹¹⁸ , le fils de Joseph, sa mutation révèle la quasi-absence d’industriels dans son portefeuille de créances (hormis Bruyas, un fabricant de registres établi à Voiron, et quelques autres) ; ce sont en fait majoritairement des créances sur d’autres banques qui composent son portefeuille.

Le petit banquier voironnais Auguste Humbert ³¹¹⁹ , en 1885, n’a que trois comptes chez lui au nom de façonniers du textile, Pochoy père & fils (158,90 francs), Adrien Béridot (1.666,65 francs) et Florentin Poncet (75,25 francs), sur un montant de créances s’élevant à 60.331 francs, non compris les effets à recevoir ou les billets. Il ne possède aucune créance ou compte au nom de Jules Monin , son neveu par alliance. La cité voironnaise tire de son passé négociant des pratiques commerciales répandues dans l’ensemble de ses élites qui consentent, au moins jusqu’en 1882, à prêter des capitaux abondants aux milieux d’affaires locaux, en échange d’une garantie hypothécaire. Toutes ces banques locales règnent sur des « tombées » ³¹²⁰ essentiellement rurales, qui semblent correspondre aux limites cantonales.

Au début du XXe siècle, grâce à son passé négociant et à son activité industrielle, on relève la présence de sept établissements bancaires à Voiron , dont la Banque de France. En 1898, la Banque de France décide d’installer un comptoir à Voiron, consacrant ainsi sa position de centre industriel. Elle s’installe dans la maison bourgeoise de la famille Pochoy qui liquide tous ses avoirs voironnais après le décès du docteur Joseph Pochoy quelques mois plus tôt. Endettée, la famille n’a pas d’autre choix que de se séparer de la belle demeure, située à quelques pas du cours Sénozan, pour rembourser le prêt consenti par le Crédit Foncier en 1881 ³¹²¹ . Outre trois banques locales – Bravet & Hulard, Carlin & Cie et Thouvard-Martin – trois institutions financières nationales se sont installées dans la vallée de la Morge : le Crédit Lyonnais, la Société Générale et la Caisse Nationale d’Escompte de Paris . En 1901, le capital de la banque Carlin père, fils & Burtin, anciennement Carlin & Cie, fondée une vingtaine d’années auparavant par des cousins du banquier rivois homonyme et installée dans la rue Sermorens, atteint 275.000 francs, fournis par trois associés, alors que celui de Bravet & Hulard, fondée avant 1891, s’élève modestement à 100.000 francs, contre à peine, officiellement 20.000 francs au début des années 1890, mais dans les faits à 140.000 francs grâce à la fortune des associés. Au début du siècle, cette banque locale, quoique modeste, se lance dans des opérations risquées de développement, en acceptant toutes sortes de papiers et en accordant de larges découverts. Le seul client proche de l’industrie textile de la banque Bravet & Hulard, s’avère être le constructeur de métiers à tisser Léon Béridot. Elle fonde également une succursale au Grand-Lemps en 1900. Ce dernier bourg semble susciter toutes les convoitises, puisque Carlin, banquier à Voiron, y crée lui aussi une succursale (capital de 30.000 francs) la même année en s’associant avec un dénommé Virieu, dont l’un des fils est un petit façonnier en soieries. En janvier 1902, les Carlin se retirent du Grand-Lemps au profit de leur associé, Virieu. La banque Carlin est dirigée par le fils, alors que le père préfère s’occuper de son commerce de cuir. Pendant longtemps, les Carlin ne se sont intéressés qu’à la clientèle agricole ou à des négociants en chevaux et bois ³¹²² .