Loin d’améliorer les relations sociales, le paternalisme suscite des réactions mitigées au début du XXe siècle. Les pressions salariales exacerbent aussi les relations entre les industriels et leur personnel. Le turnover et la contestation ouvrière sont les plus virulents dans les usines où se pratique le paternalisme le plus élaboré 3442 .
Contrairement à ce qu’avance JOYCE (P.), 1980 cité par DEBOUZY (M.), 1988. Pour lui, dans le Lancashire, le paternalisme permet de réduire les conflits du travail à la fin du XIXe siècle.