3. Les aspects qualitatifs du retour au centre
En plus de l’aspect quantitatif, le repeuplement du centre de la capitale dans le Chûô-ku s’accompagne d’une mutation qualitative spécifique de l’arrondissement. Celle-ci prend la forme d’un rajeunissement qui produit une situation démographique de plus en plus divergente par rapport au reste des 23 arrondissements de Tôkyô.
Le tableau de l’augmentation de la population par classe d’âge dans l’arrondissement montre ainsi des gains de population des classes d’âge situées entre 25 et 44 ans. Il s’accompagne dans le même temps d’une hausse des populations des moins de 10 ans. 2002, l’année du plus fort gain de populations pour le Chûô-ku, correspond à la venue de personnes âgées de 30-34 ans accompagnées d’enfants de moins de 5 ans (fig. 55).
La reprise démographique de 1997 à pour conséquence d’accroître de façon significative la population des jeunes couples avec enfants dans le Chûô-ku. Une situation confirmée par les autorités municipales, selon lesquelles, en plus de la multiplication par neuf du nombre d’enfants de moins de 15 ans entre 1997 et 2005, Les femmes en âge de procréer (15-45 ans) représentaient par ailleurs 43% de la population féminine du Chûô-ku en 2005.
Cette évolution démographique est par ailleurs à l’inverse de la situation de l’arrondissement avant la Bulle. En 1981, le taux de vieillissement démographique (kôreikaritsu高齢化率), taux de la population âgée de plus de 65 ans par rapport à la population totale) s’élevait à 12%, faisant à l’époque du Chûô-ku la commune la plus âgée des 23 arrondissements (avec Chiyoda), mais aussi la plus âgée du Japon.
En 2005, le Chûô-ku est passé en avant-dernière position dans les 23 ku pour le taux de vieillissement, Edogawa-ku étant le dernier (fig. 56). Dans le Chûô-ku, le taux de vieillissement est passé sous la barre des 17% en 2005 (fig. 57). C’est un chiffre qui reste élevé mais il est en passe de diminuer, autant par l’apport des nouvelles populations, que par leur dynamisme démographique propre, facteur potentiel d’une croissance démographique interne.
L’arrondissement n’est donc pas exempt du phénomène de vieillissement de la population qui est passé de 12% à presque 17%. L’apport de populations nouvelles, moins âgées, limite le phénomène. En octobre 2007 la part des populations âgées de plus de 65 ans est toujours inférieure à 17%, représentant 16,7% de la population de l’arrondissement (fig. 58). Au 1er janvier 2007, elle était de 18,9% pour le Tôkyô-to et 19,1% pour la moyenne des 23 ku.
Cela a des conséquences sur le croît démographique naturel du Chûô-ku. Alors que la population japonaise a diminué pour la première fois en 2006, le croît naturel (bilan mortalité - naissances) est positif dans le Chûô-ku depuis les années 2000-2001.
Dans la zone de River City 21 (Tsukishima, voir infra), la mairie constate une augmentation du nombre de femmes âgées de vingt-cinq à trente-neuf ans avec un maximum pour la tranche des trente à trente-quatre ans, ce qui présage une croissance démographique par le croît naturel pour les quinze prochaines années. Dans certains quartiers, la fécondité dépasse le seuil de renouvellement des générations de 2,1 enfants par femme 87 , alors que le taux national est inférieur à 1,3 enfants par femme en 2007.
La démographie du Chûô-ku suit en cela une tendance de plus en plus divergente de l’ensemble du Japon, mais aussi du département de Tôkyô et des vingt-trois arrondissements (fig. 59).
La situation n’est cependant pas homogène au sein de l’arrondissement. Le détail de la croissance démographique par secteur (chôme) révèle ainsi que les zones à plus haute croissance démographique depuis 1998 se situent majoritairement dans la zone des terre-pleins de l’arrondissement.