Section 1 – Population totale, population active, emploi, chômage

La recherche en économie du travail porte plus spécifiquement sur les questions macroéconomiques que microéconomiques : l’équilibre du marché de l’emploi, les évolutions structurelles de l’offre et de la demande de travail, les droits sociaux et leur distribution, les migrations et la liberté de circulation, les politiques actives de l’emploi.

Lorsque l’on étudie les questions de travail, d’emploi ou de chômage, la première chose à faire est de bien définir les termes utilisés, dont on peut résumer l’articulation par les équations suivantes :

• Population totale = Population active + Population inactive
• Population active = Population active occupée + Chômage

Théoriquement, la population totale comprend l’ensemble de la population active et inactive. La population active est définie comme l’ensemble des personnes qui déclarent exercer ou chercher à exercer une activité professionnelle rémunérée. Les chômeurs font donc partie de la population active. On regroupe dans la population active occupée uniquement les personnes déclarant exercer une activité professionnelle rémunérée. La population active inoccupée regroupe les chômeurs. La population active totale (le plus souvent appelée simplement population active) est donc composée de deux sous-ensembles, la population active occupée et la population active inoccupée. La population inactive est composée des personnes n’exerçant pas d’activité professionnelle et qui n’en recherche pas. Population active et population inactive réunies constituent la population totale d’un pays.

Définitions spécifiques au Cambodge ¹⁶⁷  :

• Population Active : comprend la population active occupée plus les chômeurs âgés de plus de 7 ans (y compris les 7 ans) ¹⁶⁸ .
• Population Inactive : regroupe l’ensemble des individus qui ne sont ni travailleurs ni chômeurs ; par exemple, les personnes qui ne travaillent pas, qui ne sont pas disponibles pour le travail et qui ne cherchent pas un emploi ¹⁶⁹ .
• Population Active Occupée (Employed Population) : c’est l’ensemble des personnes qui travaillent ou détiennent un emploi au moins 6 moins durant les 12 derniers mois ¹⁷⁰ .
• Chômeurs (Unemployed Population) : c’est l’ensemble des personnes qui, pour au moins 6 mois durant les 12 derniers mois, ne travaillent pas mais sont disponibles pour un travail et sont en recherche d’emploi (rémunéré ou non rémunéré) ¹⁷¹ .

Dans le recensement général de la population de 1998, toutes les définitions utilisées, à savoir les caractéristiques de la population active, ne sont pas cohérentes avec les définitions données par le B.I.T. (Bureau International du Travail). En effet, selon le BIT la population active se définie comme suit :

‘"La population active comprend toutes les personnes des deux sexes qui fournissent, durant une période de référence spécifiée, la main-d’œuvre disponible pour la production de biens et services... ¹⁷² ’

La population active (âgée de 15 à 64 ans) est composée de la population active occupée et de la population active au chômage.

• Population active occupée :

Elle comprend toutes les personnes participant à la production de biens et services, ne serait-ce que pour une heure, pendant une brève période de référence spécifiée, et toutes les personnes pourvues normalement d’un emploi mais absentes de leur travail. Il s’agit d’un concept large qui englobe tous les types d’emplois, y compris le travail occasionnel, le travail à temps partiel et toutes les formes d’emplois irréguliers.

• Population active au chômage :

Elle comprend toutes les personnes non pourvues d’un emploi mais qui cherchent un travail et/ou sont disponibles pour un travail.

Ainsi, le concept du chômage, est fondé sur un critère à trois conditions. Ne sont chômeurs que les personnes qui, au moment de l’enquête, sont à la fois :

• sans travail,
• à la recherche d’un travail, c’est-à-dire qui ont pris les dispositions appropriées pour chercher un emploi,
• disponibles pour travailler.

La population active au chômage est donc constituée des personnes âgées de 15 ans et plus, qui n’ont pas une activité professionnelle et qui cherchent activement ou passivement un emploi.

Il se dégage du concept ci-dessus que la notion de recherche d’emploi est utilisée au sens large. Si les personnes sondées avancent une raison de « non recherche » qui est indépendante de leur volonté, ils sont considérés comme chômeurs (personnes découragées par la recherche active). C’est le cas des personnes qui :

• croient que le travail n’est pas disponible dans leur localité de résidence ;
• déclarent ne pas avoir le niveau scolaire, de formation, de qualification ou d’expérience nécessaire pour accéder à un emploi ;
• sont trop jeunes ou trop âgées pour être embauchées par les employeurs ;
• ont un handicap personnel pour trouver un emploi ;
• ont une promesse d’embauche ;
• attendent une réponse de l’employeur.

Toute personne qui n’est ni active occupée ni au chômage est considérée comme inactive. Les personnes inactives sont classées en fonction de la cause qui est à l’origine de leur inactivité. On trouve dans cette catégorie, les écoliers ou les étudiants, les femmes au foyer, les retraités, les rentiers, les infirmes ou malades... etc.