2 – Le taux d’activité

Le taux d’activité est le rapport entre la population active et la population totale. Nous analyserons ici le taux d’activité calculé pour un groupe donné de la population : pour les hommes et les femmes d’une tranche d’âge (par exemple, le taux d’activité des hommes de plus de 55 ans), ainsi que le taux d’activité selon le niveau d’instruction.

Rappelons qu’en 1996, avec les seules dernières données disponibles ¹⁹² , l’activité économique des femmes adultes est relativement plus faible que celle des hommes adultes ; soit environ 23% pour les femmes contre 34% pour les hommes. Le recensement socio-économique de 1998 démontre un changement important dans ces taux d’activité. Les proportions des populations actives féminine et masculine (plus de 7 ans) sont en effet devenues comparables : 26,79% pour les femmes contre 28,67% pour les hommes (voir tableau 13). Deux raisons peuvent expliquer ce phénomène en 1998. Premièrement, la population active féminine est plus grande que la population active masculine et, deuxièmement, la proportion de femmes actives dans les zones rurales est beaucoup plus importante que celle des hommes du fait de leur implication élevée dans les activités agricoles.

Tableau 13 : Population active et taux d’activité, par âge et par sexe, 1998

Age	Population totale	Population Active Hommes Femmes Total Nombre en millier* Taux d’activité Nombre en millier* Taux d’activité Nombre en millier* Taux d’activité
07 – 09	1 027 577	2 100	0,20%	2 500	0,24%	4600	0,45%
10 – 14	1 658 196	30 600	1,85%	44 300	2,67%	74900	4,52%
15 – 24	2 089 945	574 000	27,46%	696 200	33,31%	1270200	60,78%
25 – 34	1 671 222	765 900	45,83%	722 700	43,24%	1488600	89,07%
34 – 44	1 192 935	515 200	43,19%	564 500	47,32%	1079700	90,51%
45 – 54	728 394	302 200	41,49%	350 500	48,12%	652700	89,61%
55 – 64	461 924	181 700	39,34%	184 800	40,01%	366500	79,34%
65 et plus	395 428	100 100	25,31%	79 300	20,05%	179400	45,37%
Total	9 225 621	2 471 800	26,79%	2 644 800	28,67%	5116600	55,46%

Source: Recensement Général de la Population, 1998. Les données calculées par auteur.(*) : Les données simplifiées.

Remarque: Dans le tableau 6, les 6 ans et les moins de 6 ans (2 212 035 personnes) sont exclus de la population totale. Le taux d’activité des hommes et des femmes est calculé par rapport à la population totale, soit respectivement 26,79% et 28,67%.

Exemple de calcul :

Tableau 14 : Taux d’activité, urbain et rural, par sexe, 1998

	Population de 7 ans et plus, en millier	Population active totale Nombre en millier Taux d’activité Proportion*
Hommes	4 380	2 480	56,5%
Urbain	610	390	63,9%	15,7%
Rural	3 660	2 090	56,6%	84,3%
Femmes	4 840	2 640	57,1%
Urbain	770	340	43,4%	12,87%
Rural	4 060	2 300	56,7%	87,13%
Total	9 230	5 120	55,5%
Urbain	1 500	740	49,3%	14,5%
Rural	7 720	4 380	56,7%	85,5%

Source : Recensement Général de la Population, 1998, calculé par auteur.
(*) Proportion = Rapport entre hommes actifs urbains et hommes actifs totaux.
Le taux d’activité des hommes urbains est le rapport entre la population active masculine urbaine et le nombre d’hommes vivant en milieu urbain, 7ans et plus.

Notons également que l’un des principaux facteurs qui explique la baisse des taux d’activité (féminin et masculin) durant ces dernières années est l’apparition d’un chômage persistant dû aux tensions croissantes sur le marché du travail. Il s’agit là d’un phénomène habituel observé dans la plupart des pays. La crise politique en 1997 a supprimé beaucoup d’emplois, et compte tenu de leurs faibles chances de retrouver un emploi, certains chômeurs ont préféré reprendre des études. Ces chômeurs sont, par définition, exclus des statistiques de la population active du fait même qu’ils ne recherchent pas activement un nouvel emploi. Une autre raison tient au fait que certains actifs ont quitté le marché officiel du travail pour accéder à l’emploi informel ¹⁹³ . Il est impossible d’estimer de manière fiable le nombre de personnes travaillant dans le secteur informel, mais il est évident qu’il a connu une forte progression pendant la période de transition. La retraite peut aussi être prise en compte pour expliquer le recul du taux d’activité.

On constate que le taux d’activité est assez élevé (tableau 15), chez les femmes comme chez les hommes, en raison des normes sociales et de la situation économique de la famille. Sur le marché du travail, les femmes sont majoritaires dans les postes précaires avec peu de formation formelle et d’aptitudes. Dans les zones urbaines, plus des deux tiers des détenteurs de stand et des vendeurs au marché sont des femmes.

Tableau 15 : Taux d’activité selon l’âge et le niveau d’instruction, 1998

	15 – 24	25 – 29	30 – 39	40 – 49	50 – 59	60 – 64	Total
Analphabète
	5,25%	2,86%	6,73%	4,02%	3,43%	1,32%	23,61%
Alphabète
Sans instruction*	0,33%	0,52%	0,88%	1,08%	1,40%	1,82%	0,84%
Primaire sans diplôme	22,90%	30,16%	35,75%	36,40%	26,50%	18,88%	30,55%
Primaire avec diplôme	10,68%	21,19%	13,66%	13,02%	11,28%	6,06%	13,68%
Secondaire sans diplôme	2,84%	8,23%	6,64%	7,68%	5,72%	2,90%	6,07%
Secondaire avec diplôme	0,76%	3,56%	2,27%	2,44%	1,69%	0,60%	2,09%
Université sans diplôme	0,02%	0,09%	0,06%	0,10%	0,05%	0,01%	0,06%
Université	0,05%	0,42%	0,31%	0,28%	0,20%	0,07%	0,25%
Post université	0,01%	0,05%	0,06%	0,07%	0,06%	0,03%	0,05%
Autre	0,01%	0,02%	0,03%	0,07%	0,13%	0,20%	0,05%
Sans réponse	0,03%	0,05%	0,06%	0,07%	0,07%	0,08%	0,05%
Total	12,80%	9,30%	14,37%	9,10%	4,37%	1,02%	50,96%
Totaux	18,05%	12,16%	21,11%	13,12%	7,80%	2,34%	74,57%

Source : General Population Census, 1998, calculé par auteur.
Note : Faute de l’absence de données, la population active de moins de 15 ans est exclue du calcul. C’est pourquoi le taux d’activité totale a augmenté jusqu’à 74,57% dans notre tableau. Il ne faut donc pas comparer les chiffres calculés dans les tableaux 6 et 8.
(*) : Sans instruction mais pas analphabète.
Taux d’activité (Analphabètes [15-24]) = population active analphabète [15-24] / population totale [15-24] = 5,25%.
Taux d’activité des primaires sans diplôme [15-24] = population active primaire sans diplôme [15-24] / population totale [15-24] = 22,90%.
Taux d’activité total = population active [15-24] / population totale [15-24] = 18,05%.

Comme l’indique le tableau 15, le taux d’activité des jeunes cambodgiens de 15 à 24 ans était, en 1998, de 18,05 %, un pourcentage plutôt élevé comparé aux autres catégories de la population active. Parmi les personnes de 30 à 50 ans, environ 34 % sont des actifs au travail. Le tableau 15 fait également apparaître un recul marqué du taux d’activité pour les 55-59 ans. L’une des explications réside dans le fait que l’âge de la retraite ou de l’arrêt d’activité est fixé à 54 ans pour les femmes. Une autre est le nombre d’hommes qui abandonnent leur activité économique avant 59 ans à cause de la situation du marché du travail.

L’enquête sur la population active en 1998 montre également que 84 % des 55-59 ans qui ont quitté le marché du travail ont décidé de rester à la maison, 7 % sont partis pour raisons de santé ou de retraite anticipée. En général, 50 % des actifs qui se sont retirés du marché du travail se comptent parmi les moins instruits. C’est ce que confirme le tableau 15. Le taux d’activité du groupe des 50-59 ans les moins instruits était d’environ 30 à 40 %, ce qui implique que la plupart de ces personnes travaillent dans un secteur d’activité où aucune qualification n’est demandée.

Par ailleurs, cette situation n’est pas comparable à celle constatée dans les pays développés où le taux d’activité augmente avec le niveau d’instruction. Le Cambodge présente un cas particulier. Les moins instruits représentent presque 85 % de la population active, et la plupart ne dépasse même pas le secondaire. Ceci ne veut pas dire qu’ils ne veulent pas investir judicieusement dans des études ou choisir une filière débouchant sur un emploi. La raison de ce faible niveau d’instruction est peut-être liée au fait que le Cambodge a longtemps souffert des guerres civiles. La pauvreté constitue également un frein à la poursuite d’études supérieures. Le travail de tous les membres de la famille peut devenir crucial pour la survie, particulièrement chez les familles pauvres et rurales. Les coûts économiques engendrés par les études sont d’ailleurs la principale raison de l’abandon scolaire des garçons et des filles. De plus, le système éducatif du pays reste encore peu performant. En effet, au Cambodge, le développement des ressources humaines est inévitable et devra être le premier pas politique du gouvernement ¹⁹⁴ .

Même si un faible niveau d’instruction constitue un désavantage sur le marché du travail, on constate qu’un grand nombre de personnes de 25 à 39 ans entre quand même sur ce marché. Le taux d’activité des titulaires d’un diplôme (universitaire et post-universitaire) est significativement faible dans le tableau 15. Cela s’explique par le fait que ces diplômés sont moins bien représentés dans la population active que les autres groupes dont le niveau d’instruction est inférieure au primaire. Ainsi, il n’y avait environ que 15 500 personnes dans la population active titulaires de diplômes universitaires et post-universitaires.

Au total, le faible niveau d’instruction au Cambodge pose un problème sérieux pour le développement de l’économie.

Nous allons aborder maintenant les caractéristiques de la population active occupée. Le calcul du taux d’emploi et du taux de chômage sera également donné dans le point qui suit.