II – Politiques conjoncturelles du marché du travail et de l’emploi

« La politique conjoncturelle est l’ensemble des actions des pouvoirs publics destinées à régulariser l’évolution globale de l’économie » ²⁵⁹ . Les pouvoirs publics cherchent donc, par un ensemble de mesures, à agir à court terme sur l’activité économique de manière à rétablir les « grands équilibres » (prix, emploi, solde extérieur). Les mesures prises sont de nature très variées :

• La politique conjoncturelle a toujours un objectif (agir sur l’activité économique dans un sens jugé souhaitable par les pouvoirs publics). C’est en fonction de l’objectif recherché que l’on distingue politique de rigueur (ou d’austérité) et politique de relance.
• La politique conjoncturelle est mise en place après une analyse de la situation économique du pays : pour agir sur l’activité économique, il faut bien s’être demandé quelle était l’origine de cette situation, c’est-à-dire l’interpréter.

C’est pourquoi l’on peut dire que certaines politiques conjoncturelles  sont d’inspiration libérale (par exemple, lutter contre le chômage en réduisant le salaire minimum, ce qui signifie que l’on pense que le chômage est dû à un coût du travail trop élevé), que d’autres sont d’inspiration keynésienne (exemple : lutter contre le chômage en augmentant le SMIC, ce qui signifie qu’on pense que le chômage est dû à une insuffisance de la demande effective).

En pratique nous pouvons citer les exemples suivants :

• Exemples de mesures relevant d’une politique de relance : hausse sensible du SMIC, hausse du traitement des fonctionnaires, hausse du montant des allocations familiales, etc. dans l’objectif de relancer la demande, en espérant que cela limitera la hausse du chômage.
• Exemples de mesures relevant d’une politique de rigueur : hausse des taux d’intérêt, diminution des dépenses publiques, hausse des impôts et/ou des cotisations sociales. L’objectif est de freiner la demande et de freiner la création monétaire de manière à limiter l’inflation et à restaurer l’équilibre extérieur.

Cependant la politique conjoncturelle n’a pas que des effets à court terme : les mesures conjoncturelles ont souvent aussi une action sur les structures économiques et sociales, et il est parfois bien difficile de distinguer les deux aspects.

Connaître la politique conjoncturelle menée par un État à un moment donné permet non seulement de repérer les difficultés reconnues par le pays lui-même, mais aussi de connaître l’analyse qu’en font les pouvoirs publics, ce qui met en évidence en général des choix politiques et idéologiques.

• Exemple dans les pays développés : face à un chômage fort (difficulté reconnue par les pouvoirs publics), l’État décide de diminuer le montant des cotisations sociales patronales (mesure de politique conjoncturelle).Comment interpréter cette décision ? On peut penser que l’analyse qui est faite est d’inspiration libérale : en abaissant les cotisations sociales patronales, on abaisse le coût du travail ; en prenant cette décision, on montre que l’on pense que le chômage est dû au coût du travail, ce qui est une analyse libérale.
• Autre exemple, la France : dans la deuxième moitié des années 80 en France, les déséquilibres portaient à la fois sur l’emploi (chômage élevé), les prix (inflation forte) et le commerce extérieur. L’État a choisi de s’attaquer aux prix (politique de désinflation compétitive). Cela traduit un choix politique, puisqu’en freinant la hausse des prix, on espérait retrouver une meilleure compétitivité et donc rétablir l’équilibre extérieur mais au prix, au moins dans l’immédiat, d’un chômage peut-être croissant.

L’examen des théories des politiques du marché du travail et de l’emploi nous fournit des appuis solides pour appréhender les mesures sur le marché du travail menées par le gouvernement cambodgien. La section suivante traitera des stratégies économiques et sociales du Cambodge. Cette section est indispensable dans la mesure où elle nous permet de vérifier les actions étatiques sur le marché du travail dans ce pays. La section 3 précisera également l’adaptation des théories économiques à la situation actuelle cambodgienne.