2 – Obstacles au commerce extérieur

Parmi les 50 premiers produits de base du Cambodge, les principaux sont : l’habillement (74%), les chaussures (5%), les produits transformés du bois (4%) et les articles en caoutchouc (3%). Les principaux marchés pour l’habillement sont les États-Unis et l’Union Européenne. En 2005, les États-Unis ont importé 76% des exportations de vêtements cambodgiennes et l’Union européenne 23%. La plupart des chaussures sont exportées vers l’Union européenne (60%) et le Japon (35%) ³⁰³ .

Alors que le Cambodge bénéficie d’un accès en franchise pour environ 6 000 positions tarifaires dans le cadre du Système Généralisé de Préférences (SGP) des États-Unis, les produits pour lesquels le Cambodge peut être réellement concurrentiel à l’égard du coût et de la qualité, à savoir les vêtements, sont exclus de l’accès à ce système. Les droits de douane de la nation la plus favorisée (NPF) s’appliquent et 12 catégories de vêtements sont contingentées. Ainsi, bien que le Cambodge appartienne aux pays les moins avancés (PMA), la moyenne tarifaire de ses exportations vers les États-Unis est de 17%. En ce qui concerne les exportations vers l’Union Européenne, le Cambodge n’est soumis à aucune restriction contingentaire et il bénéficie d’un accès en franchise assujetti aux prescriptions relatives aux règles d’origine au titre de l’initiative "Tout sauf des armements". Le secteur du textile du Cambodge n’est pas très développé et ces prescriptions relatives aux règles d’origine sont sévères. Ainsi le taux moyen des droits de douane pour les exportations vers l’Union Européenne est de 8,8%.

L’accès préférentiel peut paraître appréciable mais il a un coût ³⁰⁴ :

• certains des obstacles bureaucratiques identifiés comme des restrictions nationales sont en fait causés par les conditions d’accès. Par exemple, l’administration aux frontières est rendue plus compliquée par la nécessité d’appliquer les différentes prescriptions relatives aux règles d’origine ;
• alors que les conditions relatives au marché du travail sont prévues par la Loi sur le travail du Cambodge, la réglementation sur les conditions de travail dans le secteur des vêtements est liée aux conditions imposées par les États-Unis et l’Union Européenne. L’augmentation des contingents vers les États-Unis est directement liée à la mise en conformité réelle avec les normes de travail, tandis que le bénéfice du statut à l’égard du Système Généralisé de Préférences de l’Union Européenne comporte également des conditions liées à l’environnement;
• le salaire minimum représente un transfert de ces normes et conditions au niveau des travailleurs. Il s’agit d’une avancée positive pour les travailleurs existants, mais négative pour les personnes privées d’emploi qui souhaitent travailler ;
• l’obligation du tarif double pour le travail en horaires de nuit semble ne profiter à personne, du fait de l’augmentation des coûts de production que cela entraîne pour le Cambodge et par la disparition des possibilités d’emploi pour les personnes désirant travailler.