Au terme de cette recherche, je tiens à exprimer toute ma reconnaissance à Monsieur le Professeur Jean-Yves Debreuille pour sa direction attentive et bienveillante. Qu'il soit vivement remercié pour avoir accepté l'accompagnement de cette recherche, pour l'avoir soutenue par ses encouragements et pour l'avoir enrichie de ses conseils et de ses remarques toujours stimulantes. Cette thèse n'aurait pas davantage vu le jour sans le travail de recherche antérieur réalisé en collaboration avec Jean-Pierre Gerfaud, au cours duquel ont pu se préciser et se formuler un certain nombre d'hypothèses sur l'œuvre littéraire et sur le rapport entre littérature et culture: qu'il trouve ici l'expression de ma gratitude. Mes remerciements vont enfin à mon épouse qui m'a accompagné tout au long de ce travail et qui a rendu moins austère l'effort de sa relecture…