…les cartes missionnaires constituent une documentation inédite..

Pourtant, l’originalité des cartes réside essentiellement dans leur caractère inédit. En effet, les missionnaires sont souvent les premiers Européens à découvrir le monde encore inexploré. S’enfonçant à l’intérieur des terres quand les autres restent sur le littoral, ils rendent compte des régions jusque-là inconnues et produisent une carte inédite d’un territoire jusque là « sans image », proche d’un compte-rendu d’exploration. Pour montrer cette originalité, notre thématique porte sur un corpus suffisamment significatif de cartes, publiées dans une revue spécialisée, les Missions catholiques, entre 1870 et 1930 environ et exclusivement consacrées à l’Afrique noire.