Section 4. Evolution de la pauvreté de 1996 à 2002
Avant d’aborder l’évolution de la pauvreté en France de 1996 à 2002 –a partir des données disponibles pour la période- des commentaires sur la distribution du revenu équivalent des ménages s’imposent (tableau 19)58. D’abord, nous constatons une augmentation annuelle du revenu moyen de la population qui est passé de 13 888 euros/an à 15 500 euros environ. L’augmentation la plus significative a été réalisée de 1998 à 1999 ainsi qu’entre les années 2000, 2001 et 2002.
Ensuite, pour le revenu médian, nous notons une stabilisation entre 1996 et 1997, une légère augmentation en 1998 avant qu’il n’atteigne 12 500 euros/mois en 1999 et 2000 et grimper à 13 500 en 2001 et 2002. L’augmentation du revenu équivalent médian, du fait de l’adoption d’un seuil relatif, a entraîné un mouvement de hausse des seuils de pauvreté. Le seuil de pauvreté à 50 % du revenu médian est passé de 5 500 euros en 1996 à 6 750 euros/an en 2002.
Enfin, une remarque très importante concerne la distribution du revenu équivalent et qui fait référence à l’évolution du revenu du premier quartile de la population. En effet, nous notons que ce revenu augmente moins rapidement que le revenu médian. En d’autres termes, le niveau de vie des ménages localisés dans la partie inférieure de la distribution s’est détérioré par rapport au niveau de vie moyen qui prévaut dans la société. Par contre, le revenu des plus riches a augmenté de manière très notable à partir de l’année 2001. Ceci permet de dire que le niveau d’inégalité a augmenté durant cette période.
La conséquence immédiate de cette évolution consiste à l’augmentation des taux de pauvreté depuis 1996. Ainsi, la proportion des ménages disposant d’un revenu inférieur à la ligne de pauvreté a sensiblement augmenté notamment durant les années 1999 et 2000.
