4.1.2 Les approches existantes du rôle des agents immobiliers

Les travaux non économiques : l'influence sur la recherche de logement

Les travaux existants en sociologie et en géographie (surtout en géographie) sur les agents immobiliers ne forment pas réellement un domaine d'études bien délimité mais plutôt une petite section dans l'ensemble plus vaste des problématiques portant sur la segmentation spatiale et les choix résidentiels. Presque exclusivement anglophones et états-uniens, les études sur les agents immobiliers ont principalement visé à mettre en évidence leur rôle dans la fabrication des logiques résidentielles et des polarisations socio-spatiales : elles s'attachent à des mécanismes et des comportements (comme la discrimination) mais peu aux configurations qui en résultent. Une série importante de réserves empêchent de transposer directement ces travaux. Ces réserves peuvent concerner le domaine de l'immobilier lui-même et notamment la part de marché très élevée des agents immobiliers ainsi que la généralisation du système du MLS (et donc l'absence de mandat simple) qui induisent des stratégies de recherche du logement différentes. Mais elles relèvent aussi des objets traités, et en particulier de l'omniprésence de la question ethnique et de la notion de communauté. Il s'agit donc moins de reprendre ces études à notre compte que d'y chercher des points de comparaison pour notre propre méthode. Sans en faire une recension exhaustive, il apparaît qu'elles répondent à trois types de questions.