L’attachement évitant

Les enfants évitants sont caractérisés par un évitement du contact avec la figure maternelle et de sa proximité. Ils ne réagissent pas au départ de leur mère et même s’ils remarquent son retour, ils présentent des réponses d’évitement comme de lui tourner le dos ou d’éviter de la regarder. Ils ne cherchent pas non plus le contact physique avec elle à son retour. Ils n’accueillent pas leur mère et les tentatives de rapprochement ne servent à rien. Si la mère cherche à les prendre dans les bras, il arrive qu’ils se renversent en arrière ou se contorsionnent pour rejoindre le sol. Il arrive fréquemment qu’ils se détournent de leur mère pour porter leur attention vers un jouet ou un objet éloigné, voire une personne étrangère à qui ils témoignent une familiarité incongrue. Ils tendent à masquer sa détresse émotionnelle, ou à se sentir invulnérable, et semblent considérer qu’on ne peut pas faire confiance aux autres. Ils essaient de garder le contrôle dans les situations de détresse, en diminuant la réactivité du système d’attachement, et en réduisant l’émission de signaux de détresse en direction de l’environnement.

J. Bowlby utilise la réponse d’évitement pour indiquer que déjà à 12 mois, certains enfants n’expriment plus à leur mère certaines de leurs plus vives émotions, pas plus que le désir profond de réconfort et la confiance qui l’accompagne.