2.5.3.2 Clivages, isolation et démantèlement

D’autres mécanismes semblent produits par cette activité de déliaison intense de la pulsion de mort, au service aussi bien du désinvestissement que de la destruction de la capacité de penser et de la capacité à ressentir la douleur, la terreur et le déplaisir intense. En 1938, Freud ⁶⁴³ balaye l’hypothèse de l’unité de la vie psychique, mais il avait commencé à l’évoquer dès 1920, à propos de l’impossibilité d’intégration dans le moi de certains mécanismes pulsionnels. Il écrivait ⁶⁴⁴  : « Une autre source de libération de déplaisir, qui n’est pas moins dans l’ordre, provient des conflits et clivages qui se produisent dans l’appareil psychique pendant que le moi accomplit son développement vers des organisations plus hautement différenciées. (…) Le cas se reproduit sans cesse en chemin où des pulsions isolées ou bien des éléments pulsionnels se révèlent incompatibles dans leur but ou leur revendication avec les autres pulsions qui sont capables de se joindre à l’unité du moi. Le processus du refoulement opère alors un clivage entre elles et cette unité ; elles sont maintenues à des stades inférieurs du développement psychique et coupées, pour commencer de la possibilité d’une satisfaction. Si elles parviennent plus tard, (…), à se frayer par des chemins détournés l’accès à une satisfaction directe ou substitutive, ce résultat qui, dans un autre cas, aurait pu procurer du plaisir, est ressenti par le moi comme déplaisir. En conséquence de l’ancien conflit qui a abouti au refoulement, le principe de plaisir a été à nouveau battu en brèche alors que précisément certaines pulsions s’efforçaient, conformément au principe, d’obtenir un nouveau plaisir. »

On voit ici comment Freud avait posé, à partir du modèle pulsionnel, les fondements des principes de privation d’accès au moi, d’expression et de satisfaction pour certains éléments « incompatibles ». Le point important mis en avant est que l’origine de la mise en oeuvre de ces principes correspond à l’évitement des sensations de déplaisir. Ainsi tout élément source de déplaisir serait-il coupé et banni du champ de la conscience et du moi. Il s’agirait là d’un processus actif et réactionnel de l’appareil psychique, donc secondaire et défensif, à des perceptions endogènes ou exogènes de déplaisir.

A ce stade, certaines précisions s’imposent quant aux acceptions, notamment du terme « clivage », je vais utiliser. J’ai fait jusqu’ici référence à deux concepts: le clivage, d’une part, et l’isolation d’autre part. Mes propres observations et analyses m’ont amenée à adhérer au point de vue de F. Guignard ⁶⁴⁵ , qui invite à bien distinguer les processus en jeu, en fonction de leur nature passive ou active. Il me semble ainsi que le clivage est un phénomène provoquant un morcellement qui se produit « de fait », et que le psychisme le subit passivement. Sous l’effet des expériences traumatiques, le moi se disloque et tombe en morceaux. Les différentes parties de la personnalité retournent à l’état de non-intégration, et ceci aboutit au clivage de la personnalité. S. Ferenczi ⁶⁴⁶ , M. Klein ⁶⁴⁷ , D.W. Winnicott ⁶⁴⁸ , avait repéré ces effets des expériences traumatiques : la violence du choc ferait voler le moi en éclats. M. Klein évoquait un « clivage passif du moi ». Pour décrire ce phénomène, on pourrait utiliser la métaphore « chimique » initialement proposée par S. Ferenczi et se représenter le moi comme une structure moléculaire : les différentes parties seraient des atomes, dont les liens en interconnexion formeraient une structure moléculaire complexe. Le choc de l’expérience traumatique briserait ces liens et réduirait le moi à une nébuleuse d’atomes sans connexions. On pourrait ainsi dire que l’expérience traumatique atomise le moi.

A contrario, l’isolation me semble être un processus actif, effectué par le moi. Elle serait le produit d’un retournement du processus de clivage-morcellement, passif, en processus de clivage-« découpage » actif. On pourrait dire qu’en quelque sorte, moi s’approprie le processus subi et en fait un véritable mécanisme de défense. Ainsi, ce qui était à l’origine un état devient aussi une défense. Ce processus répond, on l’a vu, à l’impératif de préserver la conscience et le moi-narcissique de stimuli inintégrables. Il s’agit de détruire la cohésion du moi, ainsi que la cohérence de l’expérience psychique. Le clivage est un mécanisme habituel et utile pour la vie psychique de chacun. Il ne devient pathologique que si son expression est systématique et s’il se rigidifie au point que les parties clivées ne communiquent et ne s’influencent plus. Dans la « psychopathologie de la vie quotidienne », on trouve couramment des clivages au niveau de la personnalité : D. Meltzer ⁶⁴⁹ a décrit un « clivage horizontal de soi », qui peut séparer et différencier, par exemple, une partie adulte, autonome, raisonnable et forte d’une partie plus infantile, dépendante, capricieuse, effrayée et vulnérable. Il existe également un clivage entre l’amour et la haine, et donc les parties aimantes et les parties haineuses. Tant que les effets de ces différentes parties s’interpénètrent et influencent « équitablement » la personnalité et la vie psychique du sujet, cela reste bénéfique pour lui. On retrouve ici le principe déjà souvent évoqué d’équilibre.

J’ai le sentiment que ce n’est en général pas le cas pour les enfants de ma recherche.

Nous avons vu que les expériences émotionnelles paroxystiques provoqueraient chez eux des états de confusion, associés à des angoisses massives qui déclencheraient les pulsions destructrices. Ces états, les pulsions d’amour et de haine ainsi que les différentes parties clivées seraient ressenties comme mélangées, indiscernables. L’équilibre serait rompu, les pulsions destructrices menaceraient les pulsions libidinales et l’être même serait en danger de destruction. Or, si la capacité à différencier l’amour de la haine ne peut être recouvrée, les mécanismes de clivage se renforcent ⁶⁵⁰ .

Les enfants observés paraissent notamment perçevoir et éprouver des vécus de morcellement et de détresse extrême, mais en « coupent », isolent, répriment et dénient perceptions et représentations dès qu’ils émergent. De même la construction des éprouvés de douleur et de détresse psychiques en affects de souffrance et de dépression est empêchée, si bien qu’ils paraissent et disent ne rien ressentir. Il pourrait s’agir de cette forme, saisie et transformée, du clivage que Freud ⁶⁵¹ désigne comme « processus primaire de refoulement » qui précéderait et préparerait les processus d’encapsulation et de projection. C’est dans cette catégorie que je situerais ce que S. Ferenczi a nommé « auto-clivage narcissique » et H. Rosenfeld ⁶⁵² , puis D.W. Winnicott, « désintégration ». Enfin, on peut voir dans ce phénomène l’évolution des mécanismes de défense précoce de « gel des affects » et de démantèlement. On a vu que ce processus a été repéré et modélisé par D. Meltzer⁶⁵³. Dans ce mécanisme, l’attention, qui permet la perception du réel angoissant, est empêchée, tandis que l’appareil psychique tombe en morceaux, et que le moi se disperse en fragments, chacun « collé-identifié » aux qualités de surface d’un objet-sensation différent. Dans cet état, il n’y a pas d’activité mentale, pas d’état émotionnel particulier. Le sujet « s’absente » de l’expérience. Dans le développement normal, ce processus n’est pas problématique. Il s’effectue « sans douleur », évite les angoisses persécutrices et le désespoir. Il est également facilement réversible. La réintégration du moi, la reprise de l’attention est aisée, et se réalise dès que le bébé est baigné d’interactions chaleureuses, contenantes et soutenantes avec son environnement.

Mais ces expériences laissent toutefois des traces mnésiques et, lorsque le bébé ne rencontre pas d’objet soignant et aimant pour l’aider à sortir de l’état de gel et de démantèlement ; non seulement les expériences demeurent inscrites sous une forme traumatique, avec les conséquences que l’on a vues, mais le fonctionnement défensif tend à se constituer comme réponse systématique et se pérenniser sous une forme pathologique et pathogène. Cela aboutirait au mécanisme de défense d’ « atomisation du moi »⁶⁵⁴ selon un « clivage actif  et rigide» des différentes parties de la personnalité, qui ne se connaissent pas entre elles ; puis à l’isolation, l’encapsulation et à la projection de certaines d’entre elles, tandis que les sujets se colleraient-identifieraient à d’autres. ⁶⁵⁵

M. Klein indiquait en 1952 ⁶⁵⁶ que les expériences précoces et non-intégrées du moi seraient retenues dans un état clivé, à l’intérieur d’une poche scellée de vulnérabilité dont l’existence constituerait une menace constante pour la stabilité du fonctionnement psychique.

A partir de l’étude des travaux de D. Stern ⁶⁵⁷ , nous avons vu que les différentes parties de soi, du self correspondrait à l’alliage du « soi-noyau » et du « soi + l’autre ».  Le « soi noyau » serait un réseau, en même temps que l’expérience, d’un équilibre fragile entre activité propre, cohésion identitaire, continuité du sentiment d’exister et affectivité. Cet équilibre interne, dont le sens de soi serait tributaire, serait lié au « soi avec l’autre », en tant qu’expérience subjective d’ « être avec un autre régulateur de soi. Mais, dans le cas où la régulation par l’objet est insuffisante, - ou si celui-ci fait vivre au sujet des expériences d’empiètement, de communication paradoxale, des expériences d’introjection forcée de messages inconscients, d’excitation ou de stress extrêmes, qui conduisent à des états affectifs paroxystiques, - l’équilibre dans le « soi noyau » qui en détermine le sens, est alors rompu. C’est alors, on l’a vu, qu’interviennent les fantasmes de fusion symbiotique, pour pallier les effets du vécu de désintégration identitaire qui en découlent. Dans ce contexte, D. Stern a établi un lien entre ses hypothèses et les « agonies primitives ».

C’est le « soi-noyau » qui subirait le clivage passif, mais le clivage actif toucherait le « soi avec l’autre ». Ce processus intrapsychique développerait chez les sujets qui ont vécu des traumatismes relationnels précoces une atomisation de la personnalité en plusieurs parties, maintenues séparées par un clivage rigide.

S. Ferenczi ⁶⁵⁸ avait repéré que, lorsqu’ils se sentaient blessés, déçus, lâchés, ceux de ses patients qui avaient vécu des abandons précoces pouvaient couper leur personnalité en deux parties, qui interagissaient entre elles afin de rendre l’abandon « nul et non-advenu » : une partie jouant le rôle d’une mère ou d’un père avec l’autre partie.

T. Bokanowsky ⁶⁵⁹ a également observé chez certains de ses patients le développement, du fait de capacités de « perception auto-symbolique », de deux parties de la personnalité : une partie « sensible brutalement détruite » qui coexiste avec « une autre qui sait tout mais ne sent rien ».

Nous ⁶⁶⁰ avons mis en évidence un « multi-clivage » de la personnalité chez les enfants qui ont vécu des traumatismes relationnels précoces. Chez l’enfant violent, M. Berger a observé une alternance affective entre deux états très différents le jour et la nuit. Le jour, ces enfants sont tyranniques, imprévisibles, explosifs, destructeurs. La nuit, ils sont en proie à de terreurs nocturnes et des cauchemars affreux. Ceci lui a inspiré la formule : « terroristes le jour, terrorisés la nuit. » Mais une observation et une analyse détaillée, notamment de leurs relations aux figures parentales, nous a amené à distinguer plusieurs autres parties bien séparées de leur personnalité :

• Une partie, la partie « terroriste », est identifiée à un objet haineux, envahissant et agresseur, un tyran persécuteur, puissant et violent.
  J’ai donné plusieurs exemples des comportements violents que peuvent présenter Kevin, Irène, Sébastien, ou Damien. Je peux encore signaler comment Noé ou Idriss, entre autres, persécutent fréquemment des enfants plus jeunes, plus petits, plus faibles, en leur décochant sans motif apparent coups de pieds, coups de poings ou morsures, en s’emparant de leurs affaires ou en détruisant leurs productions. Beaucoup d’enfants ne supportent pas de ne pas diriger les jeux et leurs camardes ne se comportent pas exactement comme ils l’ont décidé, ce qui est source de nombreux conflits.
• Une partie idéalise un objet « dieu mythologique » imprévisible, extrêmement séducteur tout en étant caractériel et despotique, dont sa survie dépend et qu’il doit satisfaire et combler absolument.
  L’identification à cette partie peut rendre certains enfants obséquieux, « mielleux », excessivement et maladroitement séducteurs. Ils ont tendance à tenter d’amadouer les adultes, ou des enfants qu’ils estiment redoutables, par des offrandes, dont certaines font figures de sacrifices car elles correspondent à des objets auxquels ils tiennent.
  Richard complimente les adultes sur leur coiffure, leurs vêtements, leur apparence. Il exprime un enthousiasme démesuré à l’idée de voir une personne qu’il connaît à peine.
  Damien couvre son éducatrice de dessins et de cadeaux, fait l’éloge des éducateurs de son lieu de vie et de leurs pays d’origine, de leur culture, distribue son goûter, ses friandises, ses jouets.
  Jonathan copie ostensiblement les attitudes, les propos et même la tenue vestimentaire de son beau-père, exigeant de porter chemise blanche et cravate. L’identification à cette partie est particulièrement perceptible chez les enfants qui ont subi de graves maltraitances de la part de leur parent, qu’ils se trouvent en leur présence ou non.
  En présence de sa mère qui le terrifie, Sébastien se refuse à lui parler de ses peurs ou à lui demander des explications à propos de ce qu’elle lui a fait vivre quand il était petit. Il nous interdit également de lui parler de son comportement et de ses difficultés. Il est persuadé que, dans les deux cas, elle va devenir violente.
  Il en va de même pour Damien qui est absolument incapable de faire un reproche à sa mère, même lorsque celle-ci n’est pas venue le voir pendant deux mois et qu’il en a beaucoup souffert.
  Irène se précipite dans les bras de sa mère dès qu’elle l’aperçoit et se comporte de façon servile pendant toute la durée de la rencontre. Elle rit quand sa mère rit, pleure quand elle a l’air triste, dit systématiquement ce qu’elle a envie d’entendre, alors que c’est la plupart du temps en contradiction totale avec ce qu’elle pense et exprime en dehors de sa présence. Elle peut même mentir pour« séduire» sa mère, en racontant par exemple qu’elle veut absolument retourner vivre avec elle, car son assistante maternelle la bat et ne lui donne rien à manger.
  Ainsi tout doit être fait pour que l’objet pense qu’il est l’unique et le préféré, et que l’enfant ne peut vivre sans lui, ni sans son approbation. Cela va jusqu’à la confusion des pensées et des sentiments : certains enfants peuvent coller aux idées et aux ressentis de leur parent en déniant la réalité de leurs propres vécus et sentiments. Chez certains, le phénomène persiste en dehors de la présence des « objets-dieux » : il est impossible pour eux de tolérer que qui que ce soit émette une critique ou une simple remise en question de l’attitude ou du mode de fonctionnement passé ou présent de ces objets. Ceux-ci font systématiquement l’objet d’une reconstruction qui « efface » tous les aspects « négatifs » et magnifie ou crée des aspects « positifs ». Noé, qui a été violenté et a assisté plusieurs fois, terrifié, à des crises de violence de la part de son père, peut dire, par exemple, lorsqu’il est contrarié, qu’il va appeler son père à son secours et que celui-ci ne manquera pas de répondre à son appel, de prendre son parti et d’anéantir ses ennemis.
  Pour beaucoup d’enfants, l’enjeu narcissique est tel qu’il produit un « mode de pensée sacrificiel » ⁶⁶¹  : certains sacrifient leurs propres pensées ou intérêts pour prendre ceux de l’objet ou correspondre à ses projections et ses attentes. Certains peuvent se conduire de façon détestable pour faire échouer leur accueil, en pensant qu’ainsi les désirs de leurs parents qu’ils n’investissent personne en dehors d’eux et qu’ils viennent vivre avec eux, pourraient être satisfaits. Certains peuvent même penser à se tuer ou à s’enfuir en imaginant qu’ainsi la cause de la souffrance de leur parent disparaîtrait.
• Une partie est identifiée à un objet insouciant, négligeant la conservation et les soins. L’identification à cette partie va souvent de pair avec l’identification à la partie « bébé non-séduisant ».
  Jacques, Noé, Kevin se mettent en danger par des escalades ou des sauts périlleux. Idriss et Gregory s’éloignent des adultes qui s’occupent d’eux sans prévenir ni faire attention à ne pas les perdre de vue. La plupart perdent ou dégradent systématiquement leurs affaires (jouets, matériel scolaire, vêtements…). Ils salissent leurs cahiers, leurs productions et leurs habits.
• Une partie est identifiée à un objet fou, incohérent et excité.
  Irène présente régulièrement des attitudes où elle dit qu’elle « fait la folle ». Elle crie, tient des propos incohérents émaillés d’insultes et de jurons, se roule par terre en riant. Elle prend des postures sexuellement provocantes. Elle est surexcitée, elle roule des yeux, son visage rouge est déformé par un vilain rictus. Elle hurle « je suis folle, je fais n’importe quoi ! ».
  Gregory peut avoir le même type de comportements bien qu’associés à un éclatement moteur de moindres proportions. Il se met à ricaner sans motif, fait des grimaces, rote, pète, bave pour exciter les autres enfants. Il tient également des propos incohérents.
• Une partie est identifiée aux fantasmes d’omnipotence, de toute-puissance et d’insensibilité ; elle dénie les états de besoin, ainsi que les affects de terreur et de douleur.
  Jacques ne demande jamais d’aide, ni la permission de faire quoi que ce soit. Il nie systématiquement avoir froid, faim, s’être fait mal, avoir peur… Il demande à faire tout ce qu’un adulte fait, en niant son incompétence et son impuissance. Il transgresse limites et interdits dès qu’ils lui sont énoncés et surtout lorsqu’ils reposent sur l’argument « tu es trop petit, tu n’y arriveras pas, c’est dangereux. » Nous avons déjà vu plusieurs autres exemples de cette catégorie, liés aux fantasmes de toute-puissance et d’omnipotence ⁶⁶² . Je signale aussi qu’il me semble que les attitudes de mépris et de moquerie que certains enfants développent vis-à-vis d’autres plus faibles, plus vulnérables ou en situation d’échec, pourraient être motivées par les sentiments que leur inspire la perception de leurs propres vulnérabilité et impuissance. Ce pourrait être leur propre partie « bébé impuissant et effrayé » qu’ils tentent de projeter et de mépriser par le truchement de l’autre.
• Une partie est identifiée à une « machine » non-humaine, qui ne ressent rien et ignore le monde qui l’entoure.
  Lorsqu’Idriss, dont la mère souffre de graves troubles psychiques et décompense régulièrement, est identifié à cette partie, il semble qu’il ne se préoccupe absolument pas de ce qui se passe autour de lui et en lui. Il se remplit de nourriture et d’activités ludiques mais évite absolument toute incitation à penser. Il ne se soucie pas des ressentis ou des désirs des autres, il n’écoute pas leurs propos. Lorsqu’on le questionne, il dit qu’il ne pense à rien, qu’il ne ressent rien, que rien ne lui fait d’effet, qu’il se moque de tout et que tout lui est égal.
• Une partie est « plâtrée », contenue dans une capsule hermétique, qui permet la survie sans hémorragie ni douleur, mais dont la rigidité et l’étanchéité empêchent tout échange, toute pensée et tout mouvement, donc toute évolution.
  Lorsqu’Emile, 12 ans, est identifié à cette partie, il se déplace de façon saccadée, très raide, comme un robot. Son visage est fermé, inexpressif. Il paraît ne rien voir de ce qui se passe autour de lui. Il ne salue pas, ne joue pas avec les autres, ne répond pas à leurs demandes ou appels. Il sursaute violemment si on le touche. Il n’exprime rien de ce qu’il ressent ou pense. Il s’enferme dans d’interminables contemplations et manipulations de ses doigts ou d’un petit objet. Il met un temps infini à travailler, manger ou à se préparer, sans paraître se rendre compte qu’on l’attend et qu’il retarde les personnes qui s’occupent de lui. Il est incapable de se souvenir de sa date de naissance, d’effectuer une tâche ou un travail simple, alors qu’il le fait parfaitement à d’autres moments. Si son assistante lui demande de prendre sa douche un matin avant de partir à l’école, alors qu’il le fait d’ordinaire le soir, il met son pyjama en sortant de la douche.
• Une partie est identifiée à un bébé rageur et haineux, éternellement insatisfait, avide, envieux et insatiable.
  Tous les enfants que j’ai observés supportent très mal que leur assistante maternelle et leur éducatrice s’occupent d’un autre qu’eux. Ils les suivent, les sollicitent, les touchent, les sentent en permanence, surveillent leurs moindres faits et gestes, font une bêtise dès que leur attention se détourne d’eux une seconde. Si elles refusent d’accéder à l’une de leurs exigences, cela déclenche une crise de rage, de larmes ou un repli dans la « bulle » autistique immédiat. Ils attaquent fréquemment leur objet frustrant et décevant ou leur « rival ».
• Une partie est identifiée à un bébé incompétent, non-séduisant, non-aimable, voire rebutant. Elle serait issue, comme la partie qui idéalise l’objet-« dieu mythologique », de l’échec de la relation de séduction narcissique primaire normale. Nous avons vu en effet ⁶⁶³ à partir des travaux de P.-C. Racamier que les traces heureuses de cette relation réussie génèreraient dans l’idéal du moi un sentiment profond qui permettrait d’appréhender le monde de façon familière, confiante et intéressée. A contrario, l’absence de cette relation produirait une représentation du réel comme imprévisible, « restant toujours et sans cesse à séduire ».
  La plupart des enfants observés, lorsqu’ils sont identifiés à cette partie, se conduisent de façon odieuse. Ils se montrent désagréables, se plaignent ou râlent sans cesse, adoptent des postures ou des propos vulgaires, ou malveillants. Ils se débilisent, certains présentent une régression du langage et des acquisitions. Irène et Lucie se décoiffent, se salissent. Sébastien déforme son visage par des expressions de stupeur abrutie. Ils sont débraillés, barbouillés de crasse. Ils suçent ou mangent de menus déchets. Ils mangent goulûment et bruyamment en souillant leur visage, leurs habits, la table et le sol autour d’eux. Ils ne se mouchent pas, ne se lavent pas, ne s’essuient pas. Certains présentent des épisodes d’énurésie et d’encoprésie au cours desquels ils étalent leurs selles sur leur corps.
• Une partie est identifiée à un bébé à l’agonie : un bébé désespéré, abandonné et « bombardé » d’excitations, solitaire et impuissant face à sa détresse et au danger. Cette partie est sensible, souffrante et terrifiée.
  Cette partie s’exprime peu et fugacement en état de veille. Il faut une observation attentive pour la percevoir un bref instant, avant que les enfants basculent dans l’identification à une autre partie, plus violente, toute-puissante et explosive, ou dans le retrait dans la « bulle » autistique. Elle se révèle en général la nuit, où ils sont fréquemment aux prises avec des cauchemars terrifiants qui les plongent dans des états de panique très difficiles à apaiser. Dans les deux cas, on est frappé par leur regard épouvanté, l’expression d’effroi qui envahit leurs traits, ainsi que par les postures de repli et les gestes d’auto-protection. Toutefois, plusieurs enfants ont pu se laisser aller à exprimer cette partie et les affects de désespoir total qui lui sont associés, après un temps relativement long de prise en charge et d’accueil, qui ont permis qu’un lien de confiance suffisant puisse se constituer avec leur éducatrice ou leur assistante maternelle. On assiste alors à des crises de larmes accompagnées de cris de douleur et de terreur déchirants.
• Une partie est identifiée à un nourrisson extrêmement vulnérable, sans contenance ni protection, menacé de mort, dont la peau est lacérée et dont la substance psychique et vitale peut s’épandre à tout instant. Cette partie est également terrifiée et souffrante.
  L’identification à cette partie s’exprime de façon toute aussi fugitive que la précédente, mais elle peut être perceptible par des modifications physiques assez spectaculaires. Lorsqu’ils sont contrariés ou effrayés par une situation, la peau de Gregory a tendance à devenir d’une pâleur mortelle. Il prend un aspect et une posture cadavériques. Ses membres se raidissent, ses narines se pincent, il ferme les yeux à demi. Il a tendance à tomber. Il peut gémir qu’il faut le conduire à l’hôpital car il va mourir. Gregory se dit victime d’un épuisement total qui l’empêche de se mouvoir. Jonathan est absolument terrifié lorsqu’il se cogne ou se blesse suffisamment pour que son sang perle.. . La vue de son propre sang qui s’écoule d’une micro-plaie déclenche des hurlements d’épouvante et une véritable attaque de panique.
• Il faut encore signaler une identification à une partie qui semble plus « saine » et correspondrait à un objet soignant, attentif, empathique et consolateur. Les manifestations de cette partie me paraissent constituer les meilleurs signes d’espoir et chances de progression chez ces enfants. J’ai pu l’observer chez beaucoup d’enfants qui avaient eu la chance d’être accueillis depuis leur plus jeune âge dans des familles d’accueil ou des petits lieux de vie de grande qualité. Soit parce que leurs comportements reflétaient une identification directe, soit par ce qu’ils indiquaient clairement qu’ils pouvaient la supposer chez la personne qui s’occupe d’eux.
  Ces enfants peuvent parfois se montrer non seulement très adaptés, mais également plein de sollicitude, de douceur et d’attention envers leurs objets, d’autres enfants, leurs poupées ou leurs peluches. Quand on les observe à ces moments-là, on peut en arriver à se demander s’ils sont bien « malades ». Ils peuvent se comporter comme n’importe quel autre enfant, jouer, câliner, lire, apprendre sans agitation ni violence.

Mais ces moments sont systématiquement et rapidement suivis d’une bascule dans une position identificatoire à l’une des parties que j’ai évoquées plus haut. Le changement est en général si soudain et si violent que les observateurs et partenaires d’interactions sont sidérés et complètement désorganisés. J’ai ainsi souvent entendu les personnes qui s’occupent de ces enfants déplorer le fait qu’elles en sont venues à « toujours être sur leurs gardes », à « apprendre à se méfier » de ces moments adaptés, et à les appréhender comme « le calme avant la tempête ». Elles déplorent ce fait car elles ont le sentiment diffus de participer à la « programmation » de la bascule, d’avoir « perdu l’espoir que l’enfant puisse authentiquement aller mieux » ; mais il leur semble s’agir ici du seul moyen de ne pas être surprises, « désarçonnées » et déçues par les manifestations de l’identification à une partie pathologique. Je reviendrai un peu plus loin sur ces modes de réactions de l’objet, ses motivations profondes, ainsi que sur leurs effets sur les enfants ⁶⁶⁴ .

Je me suis contentée d’énumérer là les parties que j’ai observées le plus fréquemment chez les enfants de ma recherche. On peut constater qu’elles sont déjà suffisamment nombreuses pour permettre de postuler une fragmentation extrême du « self », mais je pense qu’on pourrait mettre en évidence d’autres parties encore.

Les représentations prédominantes et organisatrices - donc les attitudes et les comportements qui en découlent – changent selon la partie ou les parties auxquelles le sujet s’identifie. Le plus infime changement, qu’il soit endogène ou exogène, qui induit une rupture dans la fragile homéostasie interne, semble déclencher un insupportable sentiment de perte de sécurité, qui les précipite dans un fonctionnement psychotique, une série de réactions en chaîne incontrôlable et terriblement anxiogène, et par conséquent dans des identifications à des parties terrifiées, puis terroristes.

Le fonctionnement psychique de ces enfants semble ainsi caractérisé par des oscillations constantes, brutales et très rapides entre plusieurs états psychiques, organisés par différentes positions identificatoires, des angoisses sans nom, insaisissables et insensées, communiquées de façon non verbale, une confusion psychotique agie et une perception directe des réalités extérieures et émotionnelles.

Les parties qui ne sont pas saisies par l’identification paraissent avoir deux destins possibles, après avoir subi les processus de « découpe » puis d’isolation de la conscience et du moi-narcissique par encapsulation ⁶⁶⁵ :

• l’un est d’être projetées sur le support-écran-réceptacle d’un objet disponible, dont les caractéristiques et les qualités réelles sont hallucinées négativement.
• l’autre est d’être gelées, « cryogénéisées » puis déniées, mais demeurant toujours susceptibles d’être « réchauffées » et revitalisées par un courant d’excitation issu d’une nouvelle expérience qui ressemblerait, même par un seul aspect bénin et secondaire, à celle qui avait été originellement à la base de leur constitution.

On a vu comment ces deux « destins » des parties isolées pouvaient bloquer ou déformer la conscience de la réalité de ces enfants, au point de leur faire vivre des expériences de nature psychotique.

D’autre part, lorsque les clivages se rigidifient, A. Dubinsky⁶⁶⁶ indique que « les parties isolées de soi ne peuvent contribuer à la modification de la peine psychique, qui est elle-même divisée par ce clivage, par la mobilisation de leurs ressources propres. » La capacité d’utiliser l’expérience pour apprendre et grandir émotionnellement est affectée, et l’immaturité émotionnelle et intellectuelle s’en suit. J’ai déjà évoqué⁶⁶⁷ le fait que les enfants de ma recherche ne paraissent pas pouvoir apprendre de leurs erreurs et modifier leurs perceptions, leurs représentations et leurs réactions en fonction de leurs expériences du réel actuel. J’ai évoqué les travaux de W.R. Bion⁶⁶⁸ qui ont mis en évidence l’incidence du clivage sur la fonction intellectuelle. Il a indiqué comment, dans les formes psychopathologiques graves, la mémoire ou la capacité de penser – de créer des liens – de façon symbolique et de comprendre les métaphores peuvent être coupées par le clivage, de façon à éviter que des liens s’établissent avec des pensées trop pénibles.

Ce qui doit être évité, c’est le phénomène de lien.

Ainsi, les signes de progrès me semblent correspondre à deux registres :

• d’une part, lorsque ces enfants peuvent parvenir à rétablir le contact en pensée et en affect avec leurs parties souffrantes, effrayées et en détresse, et partager leur expérience avec un objet disponible, empathique et capable de les apaiser.
• d’autre part, et simultanément, lorsqu’ils peuvent parvenir à distinguer leurs différents états psychiques et à différencier en eux, dans leur monde interne, leurs parties « bébé en détresse, délaissé ou terrorisé par ce que lui fait vivre son objet », « bébé avide, insatiable et rageur », de leur partie « objet cruel, insouciant et persécuteur, qui excitait, terrorisait et abandonnait ».

Du côté des nouveaux objets potentiels, ce modèle de compréhension du mode de fonctionnement de ces enfants en « fragmentations de la personnalité et bascules entre différentes positions identificatoires » permettrait de ne pas se laisser leurrer par la prédominance des expressions de l’identification à l’une ou l’autre. Le piège thérapeutique me semble tenir au fait que celles-ci peuvent masquer les autres, qui s’expriment de façon moins fréquente et / ou plus fugace. Face à un enfant qui se comporte pratiquement en permanence de façon détestable, tyrannique, tout-puissante, avide, égocentrée et malveillante, on pourrait avoir tendance à « perdre de vue » les parties souffrantes, en détresse, terrifiées, vulnérables. De même, face à un enfant qui se replie dans la « bulle » autistique, se débilise, évite pensées et relations et semble ne trouver aucun intérêt à ce que son environnement lui propose, on pourrait oublier les parties « affamées », désespérées et redoutant l’abandon. Le drame de ces enfants est qu’à force de « devancer », dans un désir de contrôle, les retours traumatiques d’un environnement, en se fondant sur les représentations issues de leurs expériences précoces, ils finissent par déclencher de sa part une validation de ces représentations et une inscription dans une identité narcissiquement déplorable. Leurs comportements finissent par susciter les réactions qu’ils redoutent, leurs représentations se trouvant dramatiquement confirmées par la reproduction perpétuelle, en boucle, dans la réalité actuelle, des modèles d’interactions traumatiques dont elles étaient issues. Ils « deviennent » ces enfants non-aimables, non-séduisants, désagréables, incapables et repoussants qu’ils craignent d’avoir été pour leur premier objet, et qu’on ne peut que rejeter, abandonner, négliger ou persécuter. Je développerai particulièrement cette dimension dans le chapitre suivant, mais je voudrais d’ores et déjà l’introduire grâce à une vignette clinique tirée d’une situation banale, que j’ai souvent observée.

J’ai déjà évoqué Jacques à plusieurs reprises. Cet enfant, âgé de 8 ans, a été abandonné par ses parents dans la pouponnière où il est né. Je dis abandonné, bien qu’il ne s’agisse pas d’un abandon « légal ». Ils ont cessé de se manifester régulièrement, mais suffisamment souvent (réclamant sporadiquement une visite une à deux fois par an) pour que leur attitude ne soit pas considérée comme un abandon aux yeux de ceux qui sont en charge de faire appliquer la loi. Il reste 9 mois en pouponnière, puis est accueilli dans la famille où il vit toujours aujourd’hui. Il n’a plus aucun contact avec ses parents. Jacques est un enfant très raide et très agité, qui est la plupart du temps identifié à une partie toute-puissante et omnipotente. Son assistante maternelle le décrit comme « peu affectueux », « jamais démonstratif », bien qu’elle ne doute pas de son attachement, qu’elle perçoit au travers des crises d’agitation ou de violence qui se déclenchent chaque fois qu’elle ne s’occupe pas de lui. Au centre de Jour, il se comporte de la même manière avec son éducatrice. Depuis quelques temps, nous constatons que Jacques observe attentivement les enfants qui se font câliner par les éducatrices et qu’il a tendance à les persécuter. Il exprime de la jalousie à leur égard et l’envie d’être lui aussi câliné. Il nous a semblé que cela est à considérer comme un progrès, et Jacques a été invité à solliciter un câlin lorsqu’il en éprouve le besoin. Jacques s’est ainsi efforcé de se faire câliner par son éducatrice ou son assistante maternelle, mais il s’y prend d’une façon tellement inadéquate qu’il ne peut que se faire repousser. Il choisit en général un moment où elles sont occupées, ne demandant rien lorsqu’elles sont disponibles : il se précipite sur elles en les serrant de ses bras et de ses jambes, au point de leur faire mal ou de les faire tomber. Puis, il ne se laisse pas câliner : elles ne peuvent pas l’envelopper, elles ne peuvent pas ajuster leur posture. C’est lui qui les bloque, les emprisonne en se collant contre elles. Cela paraît plutôt correspondre à une attitude de contrôle sadique qu’à celle d’un « lâcher-prise». Naturellement, son assistante maternelle ou son éducatrice ne manquent pas de lui signaler l’inadéquation de son comportement et de proposer de se « laisser faire ». Mais aussitôt, Jacques paraît très vexé et blessé par leur remarque, bien qu’elles aient le sentiment d’avoir usé de toutes les précautions de langage possible et d’avoir bien signifié qu’elles ne le rejetaient pas. Il les lâche brutalement et soit s’en va tout raide, sans un mot, soit se met à pleurer et à crier que personne ne veut de lui, que tout le monde le rejette, qu’elles sont des « abandonneuses » méchantes et cruelles. Il peut alors être pris d’une grande rage qui le conduit à tenter de détruire des objets, blesser par des mots méchants et dire qu’il va les abandonner et partir très loin tout seul, là où personne ne pourra le persécuter.