2.3.1. Le moment

‘Si on offre un cadeau pour fêter un événement, il faut le faire au moment de l'événement.(Picard, 1995 : 60).’

En effet, selon les usages, le cadeau s'offre à un moment déterminé lorsqu'il s'agit d'une cérémonie. Par exemple, si on applique les règles des guides de savoir-vivre, un cadeau de Noël ou d'anniversaire doit être offert à la date précise de l'événement. Cette règle est donc pertinente dans le cas des cadeaux ritualisés que nous avons évoqués auparavant. Desmarais donne quelques indications à ce propos :

‘Le cadeau de mariage est offert avant la cérémonie. … Les cadeaux de Noël patientent au pied du sapin, ils seront distribués soit le 24 décembre après la messe de minuit, soit le matin de Noël. … Les étrennes arrivent le premier janvier au plus tôt. (1995 : 16-17)’

Les cadeaux à caractère sans raison ne sont donc, par définition, pas concernés par ce principe d'offre.