En 1976, Joffre Dumazedier publie avec Nicole Samuel son second ouvrage sur Le loisir et la ville. Société éducative et pouvoir culturel ⁴⁵⁶, qui forme la suite de son travail d’enquête à Annecy. Ce qu’il faut remarquer, c’est que dans cette publication qui paraît à un moment où les conflits autour d’AAC, du Théâtre Eclaté et d’AJA sont presque en voie d’achèvement, les auteurs ne peuvent éviter de formuler des éléments d’analyse des évènements qui ont secoué le milieu culturel annécien. Un retour sur l’histoire leur permet de souligner un mouvement de convergence à peu près constant depuis les années d’après guerre, convergence entre les acteurs de tous secteurs et de toutes sensibilités, convergence vers un pouvoir culturel, dont AAC est la formalisation. Les conflits internes au mouvement, sur les options autogestionnaire ou cogestionnaire, les oppositions au pouvoir municipal sur des questions d’esthétiques ou d’indépendance, quels que soient les jugements que l’on porte sur eux, font partie de la construction du pouvoir culturel. AAC et le projet Bonlieu sont la preuve de la réussite du pouvoir culturel, par delà les divisions internes et les réticences du pouvoir municipal. L’idée force qui ressort de cet ouvrage, et qui va rester comme une donnée fondamentale à Annecy, c’est la continuité du mouvement de construction de ce pouvoir culturel, depuis les années d’après-guerre, qui bénéficie à la fois d’une autonomie, et qui a su résoudre les contradictions et conflits résultant du développement de la ville : “ Il faut considérer AAC comme une première édification d’un pouvoir culturel nécessaire pour résoudre les contradictions d’une société urbaine en voie de développement culturel. ”⁴⁵⁷. Alors que l’équipe de l’université de Genève faisait des conflits le point central de sa problématique et de son analyse, Dumazedier et Samuel en tirent argument au contraire pour mettre en valeur l’inéluctabilité du pouvoir culturel et sa capacité à dépasser les oppositions. La publication de ce livre survient à un moment où la ville est engagée dans une série de réalisations liées à sa modernisation, en particulier depuis la signature avec l’Etat d’un contrat “ Ville moyenne ” en 1974, et qui toutes suscitent des polémiques : création d’une zone piétonne, rénovation de l’Ilot de la Manufacture dans la vieille ville, et bien sûr construction de Bonlieu. C’est vraiment cette publication qui fait référence, et qui légitime la politique municipale.

En 1980, Martine Garcin-Abou-Yehia consacre un mémoire de Diplôme d’Etudes Approfondies en science politique au cas annécien, Le centre d’animation culturelle d’Annecy : le choix d’une ville moyenne ⁴⁵⁸ , avec une approche centrée sur les rapports de pouvoir entre la municipalité, AAC et les autres associations, notamment dans le cadre du contrat “ ville moyenne ”. Ce travail est rédigé alors que les travaux du centre Bonlieu s’achèvent, et qu’AAC devenu Centre d’Action Culturelle modifie encore une fois ses statuts : ceci accentue à la fois l’éviction progressive des associations de la gestion, et la spécialisation nécessaire de la structure AAC, ce qui justifie son autonomisation progressive par rapport à son milieu d’origine : “ Aussi l’évolution des statuts d’AAC jusqu’aux statuts de 1980 ne peut être considérée comme un simple recul de la démocratie culturelle au sein d’AAC, comme le conclut le Groupe d’Etudes Expérimentales sur le Développement Culturel d’Annecy ⁴⁵⁹ , mais comme d’une part l’affirmation d’une spécificité propre à AAC, et d’autre part, à une clarification des statuts permettant aux associations une plus grande autonomie par rapport à AAC, en évitant des rapports de sujétion. ”⁴⁶⁰. Et l’auteur de conclure son travail sur le constat du sentiment de dépossession des associations face à la construction de Bonlieu.

En 1983, c’est à la demande du Directeur du développement culturel du ministère de la Culture, Dominique Wallon, que Jean-Pierre Würtz conduit une mission d’évaluation de l’association Annecy Action Culturelle “ dans la perspective d’une part de la mise au point du projet culturel et artistique qui doit faire l’objet d’un accord entre tous les partenaires concernés au début du mois d’octobre et d’autre part de l’adaptation des statuts dans le cadre des aménagements prévus au plan national ”⁴⁶¹. Le chargé de mission, précédemment directeur du centre culturel de Mulhouse, rencontre les élus de la majorité municipale, et ceux de l’opposition, représentée au conseil depuis les élections de 1983, ainsi que nombre de partenaires du CAC, artistiques ou institutionnels, de même que les personnels⁴⁶². Avec pour objectif de mesurer l’écart entre la réalité du fonctionnement d’AAC et les objectifs en la matière du ministère (renforcement de la responsabilité artistique du directeur, clarification des rôles respectifs des professionnels et des bénévoles, ainsi que des associations membres, recentrage des missions sur un objectif de développement culturel), Jean-Pierre Würtz est amené, dans son rapport, à reprendre l’historique de l’association, de sa genèse, de ses relations avec les équipements socioculturels et les comités d’entreprise. Les conflits des origines, les rivalités politiques autour de Bonlieu sont réexposées avec d’autant plus d’acuité que la mission d’enquête se déroule en pleine période électorale pour les municipales de 1983. Finalement, ce rapport, qui porte fortement la volonté ministérielle en matière de fonctionnement, ne peut éviter de raviver les contradictions multiples de la genèse d’AAC ; on peut même dire qu’il les rouvre d’autant plus franchement que le chargé de mission a une position tranchée sur ces questions, à l’inverse des élus locaux, soucieux d’apaiser les conflits. Ce rapport Würtz, s’il n’a pas une grande diffusion publique, reste néanmoins un document marquant, en raison du fait qu’il a nécessité l’audition et la confrontation de la plupart des acteurs du secteur culturel de la ville, et qu’il rappelle, sous une plume officielle, les batailles farouches qui ont présidé à la naissance d’AAC.

Par la suite d’autres travaux et écrits rendent compte de la genèse d’AAC : Nicole Samuel et Madeleine Romer en 1988⁴⁶³ reprennent et poursuivent les analyses qui sont celles de l’équipe de Dumazedier depuis 1956 sur l’évolution des valeurs relatives au travail et au loisir, à la spécialisation et à l’autonomisation du secteur culturel. Cependant l’émergence d’un pouvoir culturel n’est reprise que dans le cadre d’une enquête d’opinion, et non plus comme hypothèse centrale, et dans le retour sur la genèse du mouvement, les conflits des débuts ne sont pas mentionnés. La distanciation que les auteurs introduisent vis-à-vis de l’objet de leur travail contribue à estomper les conflits constitutifs de cette histoire.

En 1987, une enquête du ministère de la Culture et de la Communication est menée sous la direction de Pierre Jacquier et René Rizzardo, consultant auprès du ministère, avec le concours d’intervenants spécialisés. Les trente premières pages rédigées par Pierre Jacquier font l’historique du développement culturel à Annecy, et d’AAC en particulier, en soulignant la continuité de l’action culturelle et des municipalités successives depuis 1954, et le fait singulier que les associations qui portaient AAC à ses débuts l’ont progressivement désertée, ce qui met en évidence la force de l’institution nouvelle. C’est probablement cette introduction qui résume le mieux, à partir de ce moment la version officielle de l’histoire culturelle d’Annecy, jusqu’à en faire un “ récit des origines ” qui sera alors repris par tous ceux qui se pencheront sur cette question.

Enfin, en 1987, Jean Pierre Spilmont livre un ouvrage de commande du Centre d’Action Culturelle, après la transformation d’AAC, A quoi ça sert Mozart ?, montage de témoignages et de récits des acteurs et témoins, qui insiste sur la valeur épique de cette naissance, avec une mise en exergue du soutien constant de la municipalité. L’autre élément frappant de cet ouvrage réside dans le fait que la parole est donnée à ceux qui depuis les années 70 se sont clairement positionnés soit dans l’opposition municipale, soit dans une opposition à Bonlieu à l’origine. La tonalité de l’ensemble est largement orientée vers l’inéluctabilité de la construction du dispositif culturel annécien, et du centre Bonlieu et vers la convergence de tous les intérêts, de manière consensuelle, en accord avec ce qui fut le credo de Charles Bosson.

La recension de tous ces écrits sur l’action culturelle à Annecy permet de faire plusieurs constats quant à l’importance de ce regard réflexif que pourrait constituer la somme de ces écrits. Tout d’abord, la production de travaux sur l’action culturelle ne précède pas le mouvement lui-même, il l’accompagne ; l’exception est bien entendu le cas du premier ouvrage de Dumazedier, celui de 1966, dont nous avons vu combien il n’avait pas déterminé les choix politiques de la municipalité. D’autre part, ce sont justement les travaux de Dumazedier et de son équipe, jusqu’à l’ouvrage récapitulatif de Nicole Samuel et Madeleine Romer en 1988, qui font de la conflictualité lors de la genèse d’AAC un élément de preuve de l’inéluctabilité d’une “société éducative ” et d’un “ pouvoir culturel ”, alors que les autres travaux, au contraire, font de ces conflits le centre de leur problématique. Autour de cette question de la place et du rôle du conflit dans la construction d’un dispositif culturel, c’est bien la question du politique qui est posée. Le rapport Würtz, rédigé en pleine période d’élections municipales, est certainement celui qui cerne le mieux ces enjeux politiques, tout en s’en tenant à distance en raison de la prise de position officielle qu’il porte dans la question de la gestion d’AAC.

L’un des effets possibles de cette longue série d’enquêtes et d’études s’étalant sur une trentaine d’années, c’est d’avoir contribué à la constitution d’un récit qui d’une part légitime la position des acteurs et d’autre par leur fournit un cadre d’interprétation de la situation locale. Pour reprendre l’analyse de Claudio M. Radaelli « les récits de politique publique rendent ainsi les problèmes sociaux compréhensibles et accessibles à l’action humaine. De manière caractéristique, ils suggèrent une série d’actions plutôt que d’autres, en établissant un lien entre le présent et le futur. »⁴⁶⁴ Dans cette production « l’ordre temporel des évènements (ou la séquentialité) est une propriété fondamentale (…) ». On peut avancer l’idée que la durée de la séquence d’études et d’observations sur le culturel à Annecy, étayée par le caractère scientifique d’un certain nombre de publications, offre un parallèle avec la permanence des municipalités tenues par la famille Bosson, le temps des sciences sociales et le temps du politique se confortant.

Le facteur temps, qui a souvent été utilisé par la municipalité pour temporiser, devient un élément essentiel de légitimation : en l’occurrence, dans la même période, le retour sur la scène publique de la génération des premiers acteurs, à la fois résistants et promoteurs d’une action culturelle libératrice, et le début d’une longue série d’écrits produisent une conjonction qui peut se présenter comme une relation de cause à effet, qui va marquer de son empreinte la perception publique la plus large, comme c’est le cas dans le livre de Jean-Pierre Spilmont, en insistant sur la notion de durée. Si l’on ajoute à cela la durée du mandat de Charles Bosson, et la continuité assurée et assumée sans aucune réserve par André Fumex, la conjonction est encore plus forte, et l’image du consensus peut alors commencer à se former, image qui va devenir très largement dominante.