6. Une situation de parole inédite : l’exercice de la critique d’art

Dans ses textes de critique d’art, Ponge peut difficilement associer son lecteur à l’engendrement du texte, comme il le fait dans Le Savon, car il s’agit en l’occurrence – on l’a vu – d’un lecteur-amateur d’art qui n’est pas a priori intéressé par la littérature. Puis il ne peut traiter à sa guise son objet, jusqu’à le faire disparaître à la façon du savon, puisque cet objet – l’œuvre d’art qu’on lui demande de commenter – lui est imposé de l’extérieur et ne lui appartient pas. En somme, si habituellement il construit à la fois son objet et son lecteur, ces deux données se trouvent là profondément bouleversées et sujettes à fortes contraintes. L’ensemble des enjeux se ramène peut-être à cette question : comment parvenir à pratiquer en poète la critique d’art ? Dès la première commande d’un écrit sur l’art, même destiné à rester quasiment confidentiel (il s’agit de « Emile Picq », composé au printemps 1944, à l’occasion d’une exposition, à Lyon, de dessins d’Emile Picq), Ponge, pour se préparer à relever ce défi, a relu les Salons de Baudelaire⁴⁸⁹. Ce recours au grand prédécesseur qu’est Baudelaire manifeste l’ambition de Ponge de lier étroitement, à son instar, sa critique d’art et son propre projet poétique. Cela n’ira cependant pas sans soulever d’importantes difficultés.