Détermination des sexes

Le dimorphisme sexuel se caractérise soit par des variations de taille, accentuées chez les grands Bovidés, soit par la présence d’attributs sexuels tels que les canines chez les Equidés mâles (seulement exceptionnellement présentes chez les femelles) et les bois chez les cerfs, les daims ou les chevreuils. En ce qui concerne les espèces présentant un dimorphisme sexuel conséquent (grands et petits Bovidés), l’utilisation de diagrammes de dispersion pour certains os permet de distinguer mâles et femelles au sein d’une population. Néanmoins, établir ce type de diagramme nécessite d’avoir un nombre d’individus statistiquement représentatif. Par ailleurs, des biais comme une mauvaise délimitation des niveaux archéologiques peuvent induire des erreurs d’interprétation quant à un éventuel choix d’individus. Ceci vaut également pour l’analyse des catégories d’âge. Aucun des sites étudiés dans ce travail n’a de toute façon pu offrir de contexte satisfaisant à la reconnaissance du sexe des animaux par cette méthode des variations de taille. En revanche, la présence de bois chez les Cervidés ou la taille et la morphologie des chevilles osseuses de bouquetin ainsi que des restes de fœtus (femelles gravides) ont quelquefois pu nous donner des indications sur l’appartenance sexuelle de quelques individus.