3. L’opérationnalisation des hypothèses

L’hypothèse théorique est appliquée à une structure particulière où l’attachement d’une proposition relative est ambigu car deux sites d’attachement, deux antécédents sont possibles, comme dans (18).

(18)The journalist interviewed the daughter of the colonel who had had the accident.

Les théories de l’accessibilité postulent que la forme d’une expression référentielle signale le degré d’accessibilité de l’entité à laquelle il est fait référence. Dans le cas des relatives, on pourrait proposer que la forme des relativiseurs et des antécédents potentiels signale le degré d’accessibilité des référents et qu’elle peut par conséquent guider l’attachement de la relative. Dans ce qui suit, j’étudierai séparément de ces deux types. Mais avant cela, je vais revenir sur des restrictions méthodologiques qui conditionnent l’élaboration des hypothèses opérationnelles, le choix d’une langue, le français et le type de proposition relative, les non restrictives.