1. 3. 3. La fréquence

On pourrait se demander si la différence de fréquence d’occurrence entre qui et lequel, plus importante qu’entre à qui et auquel, contribue à la différence des préférences d’attachement. La fréquence est un corrélat des hiérarchies d’accessibilité : les expressions référentielles situées le plus haut dans la hiérarchie, que ce soit une anaphore zéro ou un pronom, sont plus fréquentes que des expressions référentielles plus basses dans la hiérarchie, comme un nom propre. En ce qui concerne les relativiseurs, lequel est plus bas dans la hiérarchie et aussi moins fréquent que qui. Les relativiseurs pour la fonction OI, à qui et auquel, présentent une différence de fréquence moindre et inversée : auquel est plus fréquent que à qui, même lorsqu’on ne prend en compte que les cas où l’antécédent est animé (cf. marquage de l’animation de à qui). Dans les Questionnaires 2 et 3, où l’animation est contrôlée, et dans le modèle élaboré pour les relatives OI avec un antécédent animé, on ne mesure pas de différence d’attachement selon les relativiseurs. Or, quand on compare les relatives avec à qui et auquel (Questionnaire 2), seule la fréquence varie et non l’atténuation ou l’informativité. La différence de fréquence ne suffit pas à entraîner un attachement différent. D’après ces résultats et ceux obtenus pour qui et lequel, on peut favoriser l’idée que c’est la différence d’informativité entre qui et lequel qui signale un attachement différent. Quand l’atténuation et l’informativité sont contrôlées et que la fréquence varie, il n’y a pas de différence (Questionnaire 2, modèle linéaire mixte pour les relatives OI avec antécédent animé). Quand seule l’informativité est contrôlée et que l’atténuation et la fréquence sont plus importantes (à laquelle vs. à qui, Questionnaire 3), il n’y a pas non plus de différence d’attachement. Par contre, quand l’informativité, l’atténuation et la fréquence diffèrent (qui, lequel, corpus, Questionnaires 1 et 4 et expérience d’auto-présentation), cela conduit à des attachements différents. L’informativité apparaît comme le marqueur d’accessibilité le plus important. Il y a bien dans le corpus une différence selon que la relative est introduite par à qui ou auquel (tout antécédent), mais cette différence semble plus liée à la fréquence plus importante de constructions « N1 de N2 » où N1 est non-animé et N2 animé avec à qui par comparaison avec auquel. Cette différence n’est pas liée à l’accessibilité.