En Afrique de l’Ouest, deux institutions, la CEDEAO231 et l’UEMOA, sont mandatées pour conduire le processus d’intégration régionale. Depuis l’adoption de l’approche d’intégration accélérée au 22e sommet des Chefs d’Etat, ce processus est à plusieurs vitesses. On montre dans les lignes qui suivent que si les deux institutions sont supposées partager le même objectif d’intégration économique, dans les faits, un climat de suspicion –conséquence des préjugés que les membres auraient les uns envers les autres –les place plutôt dans une espèce de concurrence.
Dans cette partie, nous assimilerons la CEDEAO à sa partie hors UEMOA. C’est une distinction qu’on retrouve fréquemment dans les travaux consacrés à la région ouest-africaine.