D. Les Athéniens : une population masculine, célibataire et jeune

Une des caractéristiques principales de la population athénienne est qu’elle est principalement masculine. Lors de la totalité de la période étudiée, 5.5 habitants sur 10 de la ville ou du Dème sont des hommes¹⁷⁵.

Source: Résultats statistiques des recensements de la population des années 1870, 1879, 1884, 1889, 1896 et 1907.

Le taux de masculinité à Athènes de 1870 à 1907 tourne autour de 120 (minimum 111 en 1870 et maximum 126 en 1896) alors qu’aujourd’hui le taux de masculinité est de 92. Pourtant, les articles de cette époque parlent du contraire. Le journal « Nea Efimeris » du 18 avril 1889 (c’est à dire deux mois après le recensement de 1889) rapporte un épisode qui a eu lieu au sein d’un quartier central de la ville, Anafiotika, aux pieds de l’Acropole :

‘« ... non seulement les gens fermaient hermétiquement les portes de leur maisons et les fenêtres de façon à ce que les recenseurs ne puissent y pénétrer. Mais en plus, ils les insultaient. Même un huissier de police, qui travaille donc dans le public, a refusé catégoriquement de recenser sa famille :
- Moi je n’ai qu’un enfant et ils me le prendront lors de la mobilisation, qu’il disait. Je ne le recense pas.

- Mais mon frère, répondait le recenseur, ce n’est rien. Ce n’est pas la mobilisation, ce n’est rien. Nous voulons juste savoir combien nous sommes dans le monde (c’est à dire la population)
- Eh, je ne t’écoute pas. Toi, petit garnement, tu veux m’instruire (le recenseur avait 19 ans) ? Tu crois que moi je n’ai pas de connaissances, depuis 1879 ?
Et il a finalement réussi à ne pas recenser son fils ».’

Le même déséquilibre des sexes apparaît aussi pour les naissances : « l’indice de masculinité est presque toujours supérieur à 110. Il s’établit à 111 pour la décennie 1864-1873 et grimpe même à 118 pour la décennie suivante, avec des pointes annuelles supérieures à 130 »¹⁷⁶. Comme nous le verrons plus tard, cette supériorité des hommes s’est aussi observée lors du dépouillement des actes de décès. Cet important surplus de la population masculine prouve l’importante vague d’immigration (surtout masculine) vers Athènes. Athènes, comme nous le verrons dans le prochain chapitre, est la ville de la manufacture, du petit commerce, et de la force publique ; trois catégories socioprofessionnelles qui emploient surtout des hommes. La répartition de la population athénienne par secteur (cf. Tableau 7), indique que le taux de masculinité le plus fort est dans les secteurs B et D soit dans le noyau historique de la ville. Le deuxième secteur regroupe beaucoup de services publics, comme différents ministères, l’imprimerie nationale et la cour des Comptes ; de services judiciaires comme le tribunal de première instance et la cour d’appel, et trois banques.

Une deuxième caractéristique de la population athénienne est le fort taux de célibat, principalement chez les hommes. Comme le note Alexandre Mansolas (Directeur du Bureau d’Économie publique de 1864 à 1880), on trouve à Athènes le pourcentage d’hommes mariés le plus bas de tout l’état grec (en Grèce 32,5%) et en même temps le pourcentage le plus élevé d’hommes célibataires¹⁷⁷ (en Grèce 64,6%). Par rapport aux femmes, les pourcentages athéniens ne se différencient pas beaucoup des « nationaux » : en Grèce 4 femmes sur 10 sont mariées, 5 sont célibataires et 1 est veuve.

Source: Résultats statistiques des recensements de la population des années 1861, 1879 et 1907.

Une première remarque concerne la stabilité relative dans la répartition de la population athénienne selon l’état matrimonial. Comme nous le verrons plus tard, les Athéniennes se marient relativement tôt alors qu’au contraire les hommes réalisent leur premier mariage à un âge avancé. Un résultat immédiat de ces comportements différents est l’importante différence d’âge entre les mariés. Ce fait justifie en amont la différence de taux d’hommes célibataires et de femmes célibataires et en aval l’importante domination des femmes veuves par rapport aux hommes veufs. Enfin, la permanence du taux important des célibataires témoigne d’un mouvement migratoire intense d’hommes célibataires vers la capitale. La seconde remarque concerne la répartition par sexe : les femmes célibataires semblent plus nombreuses qu’auparavant et ceci peut être parce que les immigrantes commencent aussi à arriver dans la capitale.

Le tableau de la répartition de la population par âge et par sexe des habitants d’Athènes en 1879¹⁷⁹, est le seul concernant le XIXe siècle. C’est à ce moment que la population urbaine commence à augmenter pour atteindre son pic lors des années 1880. L’image qui en résulte, nous est donc précieuse pour comprendre la composition de la population juste avant le grand pic Le tableau publié du recensement du 1907¹⁸⁰, nous permet de créer la pyramide des âges pour le début du XXe siècle, et donc suivre l’évolution de la population pour presque 30 ans.

Les pyramides des âges ci dessus ont une forme toupie, caractéristique d’une population en forte croissance et jeune. Elles présentent aussi des rétrécissements et des gonflements continuels. La tendance à arrondir les âges influence de manière importante les années qui finissent par un 0 ou un 5. La reconstruction de ces pyramides des âges par décennie leur donne une forme plus régulière.

a) Ville d’Athènes b) Grèce

a) Dème d’Athènes b) Grèce

Source: Résultats statistiques des recensements de la population des années 1879 et 1907.

Pendant la période 1879-1907, les enfants de 0-9 ans sont moins représentés à Athènes qu’au niveau national et il y a un excédent des garçons tant au niveau national qu’au niveau local. Pour la population athénienne on observe un gonflement principalement pour la tranche de 10-19 ans mais aussi pour celle de 20-29 ans. Ces gonflements font la grande différence entre la répartition de la population athénienne et celle de la population nationale et ils sont le résultat des nouveaux arrivants. En effet, selon les actes de décès du Service de l’Etat civil, 3,6 personnes sur 10 en 1879 et 4,5 sur 10 en 1902 qui trépassent à la capitale sont nées hors de la ville¹⁸¹. Les immigrants sont majoritaires parmi les personnes décédées à l’âge de plus de 15 ans. Nous parlerons des immigrés dans un prochain chapitre.

Dans les années 1870 plus d’un tiers des habitants sont âgés de moins de 15 ans alors que les personnes âgées de plus de 60 ans constituent 5% de la population¹⁸². Presque trente ans plus tard, et probablement à cause de la chute du taux de natalité (on passe de 40.4‰ à 33.6‰)¹⁸³ la part de la population jeune diminue de 3% au niveau national mais de 6% pour la capitale. En ce qui concerne cette dernière, la diminution de la population jeune en faveur de la population active est certainement due au grand flux migratoire. En comparaison donc avec le reste du pays, Athènes semble dominer en ce qui concerne la population économiquement active mais faillir en ce qui concerne les jeunes personnes¹⁸⁴.