C. Mourir à l’hôpital

Les soins hospitaliers existent au sein de la capitale depuis sa fondation. Tout d’abord a été fondé l’hôpital militaire (1834), puis un an plus tard la Maternité, quelques années après l’Hôpital municipal ou civil d’Athènes « Elpis » (1842, avec deux cliniques : pathologique et chirurgicale) et l’Hôpital ophtalmologique ; les trois situés dans des zones proches du centre de la ville, mais qui étaient encore calmes à cette époque. Les décennies suivantes seront plutôt caractérisées par la volonté de créer des fondations philanthropiques, [l’hôpital des petits enfants en 1848, l’orphelinat « Amalio » pour les filles en 1858, l’orphelinat pour les garçons « Hadjikosta » en 1860, la maison des pauvres en 1870]. Lors de la décennie de 1880 un deuxième hôpital sera fondé (avec deux cliniques : Pathologique et chirurgicale), le plus grand de la capitale : l’« Evanghelismos ». A la fin du XIXe siècle et au début du XXe, d’autres hôpitaux seront créés, plus spécialisés, ainsi que d’autres fondations philanthropiques.

Sources : La nouvelle Athènes, Athènes, 1860, pp. 46-47. N. G. Igglessis, Guide de Grèce 1905-1906, Athènes, 1905, p.444-445, 449-450.

Nous avons quelques informations sur le nombre de médecins à Athènes, basées sur des articles de l’époque et différents écrits, mais les sources ne se recoupent pas totalement³⁵¹.

Sources : Fragkos D., La population économiquement active, Athènes, 1980. Résultats de recensements de la population des années 1861, 1870, 1879, 1907.

Nous pouvons observer que le nombre de scientifiques (les infirmières ne sont pas comptabilisées) augmente continuellement³⁵² et qu’ils sont concentrés à Athènes. Environ un sixième des médecins et des pharmaciens y exerce. En 1879, il y a à Athènes un médecin pour 329 habitants alors qu’à l’échelle nationale, il y a un médecin pour 1312 habitants (281 et 170 habitants respectivement en 1896)³⁵³. A la fin de la période nous notons une amélioration importante à l’échelle nationale surtout. Cependant la capitale continue de concentrer un grand nombre de médecins par rapport au nombre d’habitants. Par ailleurs la capitale concentrait la plupart des institutions hospitalières du pays.

Combien de décès sont enregistrés dans les hôpitaux ? Nous n’avons pas de données sur le nombre de patients ayant été hospitalisés à Athènes³⁵⁴. Nous pouvons par contre faire quelques hypothèses. D’après une publication de 1868, 600 à 700 patients indigents étaient accueillis chaque année à l’hôpital « Elpis »³⁵⁵. Selon les décès enregistrés à l’hôpital municipal que nous pouvons trouver au Service d’état civil d’Athènes pour la décennie 1859-1868, en moyenne 15% (sur une population de 650) des patients qui allaient à l’hôpital trépassaient. Comme nous le savons grâce à l’exemple d’autres régions (comme le dème voisin d’Egaleo avant la guerre ou bien les villes de Rethymno ou de Chanée au début du XXe siècle³⁵⁶), les malades se dirigeaient fréquemment vers les hôpitaux lors du dernier stade de leur maladie, et c’est pour cela qu’ils finissaient par mourir.

La part des malades qui meurent augmente au cours de la période étudiée. Il s’agit lors de la première période de 10% des décès qui sont enregistrés au Service de l’état civil d’Athènes, de 12% lors de la deuxième période ; lors de la troisième période, il s’agit de 20% des décès enregistrés. Vu que lors de ce cinquantenaire le nombre d’hôpitaux est multiplié par 7, le nombre de patients qui peuvent être accueillis s’accroît. Il est donc normal que le nombre de décès augmente dans le milieu hospitalier.

Source : Actes de décès de la Mairie d’Athènes. Dépouillement personnel.

Qui meurt au sein des hôpitaux ? Pour une majorité écrasante il s’agit d’hommes célibataires et immigrants. Ces hommes proviennent surtout de régions de la vieille Grèce (Péloponnèse, Cyclades, Grèce continentale) et de l’Asie Mineure. Il apparaît cependant un petit changement du comportement des gens face aux hôpitaux. Lors de la première décennie 80% des patients sont des hommes alors qu’au début du XXe siècle 70% des patients sont des hommes. Aussi, lors de la première période, 65% des hommes sont célibataires alors que 40 ans plus tard ils sont 30% à être seuls. Enfin, nous notons une augmentation du taux des décès des Athéniens (de 7% pendant la décennie de 1860 à 13% au début du XX siècle).

Source : Actes de décès de la Mairie d’Athènes. Dépouillement personnel.

Ce qui reste stable lors des trois périodes, c’est la situation socio-économique des hommes³⁵⁷. Ceux qui meurent le plus dans les hôpitaux athéniens sont les artisans, puis suivent toujours les ouvriers, les agriculteurs, les commerçants et les employés. Sur ces 5 catégories de patients celle des agriculteurs est la seule qui présente plus de décès chez les mariés que chez les célibataires. Les employés sont ceux qui présentent la durée moyenne de vie la plus basse : 31 ans. S’ils sont célibataires elle est de 27 ans alors que s’ils sont mariés, elle est de 51 ans. Au contraire, les commerçants sont ceux qui vivent le plus vu qu’ils atteignent en moyenne leur 44ème année (36 ans pour les célibataires et 51 ans pour les personnes mariées). Il est intéressant de noter que les hommes décédés aux hôpitaux, hommes qui relèvent surtout des couches populaires, ont un âge moyen au décès de 41 ans alors que l’espérance de vie moyenne est de 38 ans dans d’autres circonstances.

Source : Actes de décès de la Mairie d’Athènes. Dépouillement personnel.

Tirons quelques conclusions sur les femmes, malgré notre petit échantillon. Les femmes qui meurent à l’hôpital sont aussi immigrées, mais elles proviennent le plus souvent des Cyclades et du Péloponnèse. Lors de la décennie de 1860 à cause de la révolution en Crète, les femmes qui sont originaires de cette île représentent 17% des inscriptions, alors que pour les périodes qui suivent ce taux atteint les 6%. Les Athéniennes, alors qu’elles augmentent en nombre en 1880, diminuent à la fin du XXe siècle. La différence marquée avec les hommes est que presque 7 sur 10 des femmes qui meurent à l’hôpital sont mariées³⁵⁸! Cependant, alors que l’espérance de vie des hommes présente une certaine stabilité lors de la période étudiée, l’espérance de vie des femmes diffère beaucoup d’une période à l’autre. Elle est de 45 ans dans les années 60 et elle baisse à 38 ans dans les années 1900. La différence entre l’espérance de vie des femmes mariées et des femmes célibataires est importante. Elle est de 8 ans au départ et atteint les 14 pour le reste de la période. Chez les femmes qui ont déclaré quelque activité professionnelle, nous trouvons surtout des servantes³⁵⁹ alors qu’au début du XXe siècle nous trouvons de nombreuses couturières/modistes. Par ailleurs, les femmes qui sont déclarées avec un métier, sont célibataires, pour leur écrasante majorité (aux années 60, 95% des servantes sont seules).

La mentalité de l’époque interdisait aux femmes de montrer leur corps (surtout à un homme), ce qui les éloignait des soins hospitaliers et médicaux ; cette mentalité commence à changer vers la fin du XIXe siècle et au début du XXe.

Source : Actes de décès de la Mairie d’Athènes. Dépouillement personnel.